L'incendie de Woolsey qui a ravagé le sud de la Californie ce mois-ci est principalement contenu - mais cela ne signifie pas que la crise est terminée.
Et pour aider le personnel d'urgence à la suite de l'incendie, la NASA a envoyé un système radar basé sur un avion dans la région pour aider à cartographier les dommages et à détecter les menaces en cours, en particulier des glissements de terrain, qui peuvent être dévastateurs à la suite d'une brûlure. Une nouvelle vidéo publiée par la NASA montre comment le processus fonctionne.
L'instrument, appelé radar à synthèse d'ouverture de véhicule aérien inhabité, étudie la surface de la Terre en faisant rebondir des faisceaux de lumière sur cette surface et en chronométrant le temps de retour des photons. Et la NASA est habituée à faire voler l'instrument au-dessus du sud de la Californie pour rechercher les dommages causés par le tremblement de terre.L'équipe dispose donc de données sur les vols précédents, qui se sont produits avant l'incendie, et a des trajectoires de vol bien établies pour que l'instrument puisse voyager. [Photos satellites des incendies de forêt en Californie en 2018]
Alors que l'incendie a brûlé, le personnel de la NASA a réalisé le potentiel du programme radar pour cartographier les dégâts de l'incendie. Ils ont remanié l'horaire de l'instrument et l'ont préparé pour un vol au-dessus du sud de la Californie le 15 novembre, rassemblant des données sur plus de 240 kilomètres carrés.
Désormais, le personnel d'urgence peut utiliser ces données pour identifier les zones particulièrement touchées par l'incendie. L'une des menaces les plus préoccupantes à la suite d'un incendie provient des glissements de terrain, car un incendie brûle la végétation qui ancre le sol en place. Les pluies hivernales devant bientôt commencer, les intervenants ciblent des pentes plus raides où les données radar montrent des signes que la végétation a brûlé.
Et tandis que les incendies eux-mêmes sont une vision terrifiante, les glissements de terrain peuvent en fait être plus mortels. Des glissements de terrain après l'incendie de Thomas l'an dernier, situé juste un peu à l'ouest de l'incendie de Woolsey, ont tué plus de personnes que la brûlure initiale.
