Le Royal Observatory Greenwich, au Royaume-Uni, était le cadre idéal pour annoncer les gagnants du concours du photographe d'astronomie de l'année, et j'ai eu le privilège d'assister à la cérémonie jeudi soir. "Nous avons été vraiment époustouflés par la qualité des près de 500 entrées cette année", a déclaré Marek Kukula, astronome public au Royal Observatory Greenwich. "Alors, félicitations à tous ceux qui ont participé, mais en particulier, félicitations aux 22 gagnants ce soir."
Le gagnant général cette année était Tom Lowe des États-Unis, avec cette image impressionnante de notre Voie lactée. "Je dois dire que ces photos reflètent parfaitement l'esprit du concours du photographe d'astronomie de l'année", a déclaré Kukula lors de la cérémonie de remise des prix, "avec non seulement la belle composition où l'arbre suit l'arc de la Voie lactée, mais aussi le connexion entre les choses dans l'espace et les choses sur Terre. Les pins bristlecone que vous voyez au premier plan sont parmi les plus anciens êtres vivants de la Terre, mais ils sont cependant éclipsés par la lumière qui brille derrière eux, qui voyage depuis près de 30000 ans. C'est juste un beau concept. "
Voir plus des gagnants ci-dessous.
"Après le succès de la compétition de l'année dernière, nous avons à nouveau mis tout le monde au défi de prendre les meilleures photos du système solaire et au-delà", a déclaré Dallas Campbell, de "Bang Goes the Theory" sur BBC ", qui a succédé à l'événement avec Kukula. «Nous avons demandé aux gens de soumettre des photographies dans quatre catégories: Terre et espace, Notre système solaire, Deep Space et Young Astronomy Photographer. Nous avons également ajouté deux nouvelles catégories: People and Space et Best Newcomer. » En plus d’être le vainqueur général, l’image de Lowe (en haut) était la gagnante de la catégorie Terre et espace.
Cette superbe image d'une éclipse solaire totale par Anthony Ayiomamitis de Grèce a remporté la catégorie «Notre système solaire». "Le jour de l'éclipse, les nuages étaient présents partout et seulement une heure avant le premier contact (phase partielle) le ciel s'est dégagé", a déclaré Ayiomamitis "... et ils se sont dégagés magnifiquement et avec une transparence immaculée. Il y avait un léger vent, surtout au sommet du toit de l'Institut de physique nucléaire, mais c'était un très petit prix à payer. »
Pendant une éclipse, la couronne du soleil est visible, mais cette image capture même la façon dont les champs magnétiques du soleil se déforment et façonnent le gaz surchauffé de la couronne en boucles et en serpentins.
L'astronome amateur britannique Nick Smith était présent à la cérémonie, et il était le finaliste de cette catégorie avec cette image nette de Jupiter. Il a également reçu un prix «hautement recommandé» pour son image du Sinus Iridium sur la Lune.
J'ai eu la chance de parler avec Smith, et il a dit qu'il avait utilisé un télescope Schmidt-Cassegrain Celestron C14 de 14 pouces avec un objectif Tele Vue 1.8x Barlow et un appareil photo CCD Lumenera Infinity 2-1M. "Je fais de l'astrophotographie depuis environ 5 ans", a-t-il déclaré. «L’année dernière, j’ai eu les mêmes résultats, un finaliste et un très félicité, alors j’attends toujours cette victoire insaisissable!»
Cette image absolument magnifique prise par Rogelio Bernal Andreo des États-Unis montre une vue grand angle de la constellation d'Orion, avec les trois étoiles brillantes de la ceinture d'Orion à gauche de cette image. Ici, cependant, une longue exposition révèle une vue épique de nuages de poussière et de gaz qui sont trop faibles pour être vus à l'œil nu. C'est une immense région de l'espace à des centaines d'années-lumière. Il contient plusieurs sites astronomiques bien connus, notamment la nébuleuse Horsehead (en bas au centre) et la nébuleuse d'Orion (en haut à droite).
La quatrième catégorie concernait les jeunes astrophotographes, et cette superbe image d'une éclipse solaire annulaire prise par Dhruv Arvind Paranjpye, 14 ans, d'Inde. Ce type de cercle parfait se produit lorsque la Lune est trop éloignée de la Terre pour recouvrir complètement le disque du Soleil, et Paranjpye a parfaitement saisi le moment lorsqu'un anneau brillant est apparu alors que la partie découverte du Soleil brillait autour des bords de la Lune et à travers un mince voile de nuages.
Ce gagnant de la deuxième place dans la catégorie des jeunes astronomes a été remporté par Laurent V. Joli-Coeur du Canada, qui a 13 ans. Il était présent au ROG pour la cérémonie de remise des prix et a déclaré qu'il était dans la voiture familiale avec sa mère lorsqu'il a vu un magnifique halo solaire à travers le toit. «J'ai utilisé l'appareil photo de ma mère, un simple appareil photo DLSR», a expliqué Joli-Coeur à Space Magazine. «J'ai demandé à ma mère d'arrêter la voiture et j'ai pris la photo en mode manuel, et j'ai été très heureuse de la suite.» L'appareil photo était un appareil photo reflex numérique Canon Digital Rebel avec un objectif Canon EF-S 18-55 mm. J'ai demandé si cette photo était la première tentative d'astrophotographie pour lui, mais il a répondu: "En fait, je fais beaucoup de photographie lunaire et d'imagerie à large champ de la Voie lactée et des halos solaires." Alors, cherchez d'autres images de lui à l'avenir.
J'ai dû inclure cette image «hautement recommandée» dans le groupe de jeunes astronomes d'Elias Jordan, 15 ans, que je suis sur Twitter. "Merci tout le monde!" il a dit sur Twitter: "Il a été difficile de vous cacher les nouvelles pendant trois semaines!"
Il s'agit de l'image gagnante dans une nouvelle catégorie cette année, «People and Space». Pendant quelques jours chaque année, le soleil couchant brille directement à travers l'arche d'une grande formation rocheuse à Pfeiffer Beach à Big Sur, en Californie, et Steven Christenson a capturé l'événement, ainsi que les gens qui regardaient. L'un des juges, Sir Patrick Moore, a déclaré: "C'est un événement rare - il ne se produit qu'une fois par an et le photographe en a pleinement profité - la composition est fabuleuse."
Une autre nouvelle catégorie cette année était «Meilleur nouveau venu», remporté par Ken Mackintosh du Royaume-Uni, avec cette image du Whirlpool Galaxy.
"J'ai de la chance", a déclaré Mackintosh à Space Magazine. «Je viens de commencer à faire de la photographie astronomique il y a un peu plus d'un an et je dis que je suis chanceux parce que j'ai pris cette image il y a environ un an et que j'ai à peine gratté la contrainte de temps. En voyant les images dans les autres catégories, je pense que l’année prochaine, j’aurai vraiment du mal à gagner quoi que ce soit parce que les gagnants de cette année sont tout simplement stupéfiants. "
Mackintosh a utilisé le Canon 450 DSLR, ainsi qu'un télescope Max Vision 127. Il a dit qu'il était intéressé par l'astronomie depuis qu'il était jeune, mais qu'il n'était pas actif en astronomie depuis de nombreuses années. «Je me suis lancé dans les affaires et j'ai totalement perdu le contact avec l'astronomie jusqu'à il y a environ un an, alors que je naviguais autour de Flickr, et j'ai vu ce concours, et mon intérêt a été totalement ravivé. Prendre des images comme celle-ci, il y a beaucoup de travail et de frustration, mais quand vous en avez une bonne, cela en vaut vraiment la peine et ça continue. Je suis tellement content qu’ils aient lancé cette compétition, car cela m’a vraiment motivé. "
Étonnamment, il a pris cette image de son jardin dans le jardin de Sussex, alors il veut que les autres personnes intéressées par l'astrophotographie sachent que même dans les zones urbaines, l'astronomie et l'astrophographie peuvent être faites. "Au cours des dernières années, l'équipement est devenu disponible à des prix raisonnables et suffisamment puissant pour prendre des images comme celle-ci", a-t-il déclaré. "Je ne saurais trop insister sur le fait que ce n'est en fait pas trop difficile à faire, donc toute personne qui s'est intéressée à l'astronomie et à la photographie, ce n'est pas si difficile. La difficulté vient de la finesse et du talent artistique pour terminer les images. C’est presque comme si le côté artistique était aussi difficile que technique. Mais à mesure que la technologie s'améliore, cet aspect deviendra beaucoup plus facile. »
Le concours Photographe d'astronomie de l'année a débuté en 2009 pour l'Année internationale de l'astronomie. C'était tellement populaire que les organisateurs et les sponsors ont décidé de recommencer cette année. Vous pouvez trouver des informations sur les sites Web ci-dessous pour savoir comment participer en 2011.
Pour voir toutes les photos gagnantes de l'astronomie dans les six catégories, consultez le site Web du Royal Observatory Greenwich, ou vous pouvez voir toutes les images soumises sur la page du photographe d'astronomie Flickr de l'année. Et si vous vivez au Royaume-Uni ou y visitez bientôt, vous pouvez voir une exposition des gagnants du photographe d'astronomie de l'année au ROG d'ici au 27 février 2011.
Le ROG est une destination incontournable pour tous les amateurs d'astronomie, et c'est un endroit merveilleux qui est plein d'histoire, de beauté et d'apprentissage pratique. Là, vous pouvez chevaucher le premier méridien, voir les premiers télescopes et les pièces d'horlogerie et regarder à travers les mêmes magnifiques vues que les premiers astronomes britanniques ont vues depuis la maison perchée de l'observatoire.
Le site Web de ROG contient également une multitude de conseils sur la façon de prendre des astrophotographies.
Et si vous voulez plus que des images, la boutique en ligne ROG propose des articles en vente parmi les gagnants de cette année.
