Le psoriasis est une maladie qui amène les gens à développer d'épaisses plaques de peau enflammée recouvertes d'écailles argentées. C'est une maladie auto-immune, ce qui signifie que le système immunitaire devient hyperactif et attaque par erreur les cellules saines du corps.
Avec le psoriasis, un système immunitaire hyperactif conduit à des cellules cutanées qui se développent trop rapidement: de nouvelles cellules cutanées se forment en quelques jours plutôt qu'en semaines, ce qui les amène à s'accumuler rapidement à la surface de la peau, formant les plaques épaisses et les écailles caractéristiques du psoriasis, selon la National Psoriasis Foundation.
Chez les personnes à la peau claire, le psoriasis ressemble à une plaque rose saumon avec une échelle blanchâtre sus-jacente, a déclaré le Dr David Rosmarin, dermatologue au Tufts Medical Center à Boston. Les endroits les plus souvent touchés sont les coudes, les genoux, le cuir chevelu, le bas du dos et les fesses, et les organes génitaux peuvent également être affectés, a-t-il déclaré.
Chez les personnes à la peau foncée, ces taches cutanées semblent plus violettes ou violacées, avec une échelle de gris, selon l'American Academy of Dermatology.
Aux États-Unis, environ 7,5 millions de personnes souffrent de psoriasis. Le type le plus courant est le psoriasis en plaques, qui affecte environ 80% des personnes, selon l'American Academy of Dermatology.
Le psoriasis en plaques est l'un des cinq types de psoriasis qui affectent les adultes et les enfants. (Les quatre autres types sont goutteux, pustuleux, inverses et érythrodermiques.) Il est possible d'avoir plus d'un type de psoriasis en même temps, a déclaré Rosmarin.
À quoi ressemble le psoriasis?
Les démangeaisons sont la plainte la plus courante chez les personnes atteintes de psoriasis, a déclaré Rosmarin à Live Science. Les gens ressentent des démangeaisons, en particulier lorsque le psoriasis affecte leur cuir chevelu, la paume des mains ou la plante des pieds, a-t-il déclaré.
Selon la clinique Mayo, les symptômes physiques les plus courants du psoriasis en plaques comprennent:
- Peau avec des plaques roses, à rougeâtres en relief appelées plaque.
- Les patchs peuvent être recouverts d'un revêtement blanc argenté appelé écaille.
- Peau qui peut démanger, brûler, piquer ou être douloureuse.
- Patchs qui peuvent se fissurer et saigner.
- Les ongles et les orteils peuvent sembler piqués, fissurés, épaissis ou friables et peuvent être confondus avec un champignon des ongles.
La maladie de la peau peut également avoir des conséquences psychologiques, comme en témoignent les taux plus élevés de dépression, d'anxiété et de toxicomanie chez les personnes atteintes de psoriasis, a déclaré Rosmarin.
Le psoriasis peut apparaître n'importe où sur la peau et les patchs peuvent apparaître séparément ou se rejoindre pour couvrir une plus grande zone. Lorsque les plaques et les écailles sont visibles, les personnes atteintes de psoriasis peuvent se sentir gênées ou se retirer socialement.
"Certains de mes patients atteints de psoriasis ne sortiront pas avec des shorts ou des chemises à manches courtes en été", a déclaré Rosmarin. De même, certains des patients atteints de psoriasis du cuir chevelu de Rosmarin refusent de porter des chemises noires parce qu'ils s'inquiètent des pellicules visibles de leurs écailles, a-t-il déclaré.
Causes, facteurs de risque et déclencheurs
On ne sait pas exactement ce qui cause le psoriasis, mais un système immunitaire trop actif ainsi que des facteurs génétiques et environnementaux peuvent être responsables, a déclaré Rosmarin. Les personnes ayant des antécédents familiaux de psoriasis et celles qui ont eu des infections virales ou bactériennes, telles que des infections streptococciques ou cutanées, sont plus susceptibles de développer un psoriasis, a-t-il déclaré. Mais le psoriasis n'est pas contagieux, donc une personne ne peut pas le contracter en touchant les plaques cutanées de quelqu'un qui en est atteint.
Une autre théorie est que le psoriasis peut être stimulé par une blessure traumatique de la peau, comme des brûlures, des morsures d'animaux ou des tatouages, a déclaré Rosmarin.
Les facteurs suivants peuvent déclencher des poussées de psoriasis, aggravant la condition pendant quelques semaines ou mois, selon la National Psoriasis Foundation.
- Infections, telles que streptococcie ou infection cutanée. Le psoriasis peut éclater chez les enfants de deux à six semaines après un mal d'oreille, une amygdalite, une bronchite ou une infection respiratoire.
- Lésion cutanée, telle qu'une coupure, une éraflure ou un mauvais coup de soleil.
- Le stress peut faire éclater le psoriasis pour la première fois ou aggraver le trouble cutané chez ceux qui en souffrent déjà.
- Utilisation de certains médicaments, tels que les bêta-bloquants, le lithium et les antipaludiques.
Diagnostic et traitement
Un dermatologue examinera la peau, les ongles et le cuir chevelu d'une personne à la recherche de signes de psoriasis, et demandera si des membres de la famille ont la maladie. En cas de suspicion de psoriasis, un petit échantillon de peau affectée (biopsie) peut être prélevé et examiné au microscope: la peau avec psoriasis semble plus épaisse et enflammée par rapport à la peau avec eczéma, par exemple.
Le psoriasis peut se développer à tout âge. Les gens sont généralement diagnostiqués dans la vingtaine, mais il y a une période de pointe plus petite plus tard dans la vie entre 50 et 60 ans, a déclaré Rosmarin.
Avec les progrès actuels des méthodes de traitement, les dermatologues peuvent aider la grande majorité des patients atteints de psoriasis beaucoup plus qu'ils ne l'auraient fait il y a seulement dix ans, a déclaré Rosmarin à Live Science.
Il existe quatre catégories de traitements disponibles pour les personnes atteintes de psoriasis: crèmes et onguents topiques; photothérapie (exposition à la lumière ultraviolette); médicaments oraux; et les produits biologiques, qui sont des médicaments administrés par injection (injections) ou par voie intraveineuse, a déclaré Rosmarin. Le traitement qu'une personne atteinte de psoriasis reçoit dépend de la gravité de son cas et de son état de santé général.
Arthrite et autres effets sur la santé
Bien que le psoriasis soit une maladie de la peau, il peut influencer la santé d'une personne de différentes manières. Par exemple, certaines personnes atteintes de psoriasis ont un risque accru de développer une arthrite psoriasique, une forme inflammatoire d'arthrite. Environ un tiers des personnes atteintes de psoriasis souffrent de ce type d'arthrite, ce qui provoque des douleurs et des raideurs articulaires, a déclaré Rosmarin. Sans traitement, l'arthrite psoriasique peut causer des dommages structurels aux articulations touchées, a-t-il déclaré.
Les personnes atteintes de formes modérées à sévères de psoriasis sont également plus à risque de maladies cardiovasculaires, telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, a déclaré Rosmarin. Cela pourrait être dû au fait que le psoriasis déclenche une inflammation durable dans le corps qui peut affecter la peau et les articulations et peut également affecter le cœur et les vaisseaux sanguins, a-t-il déclaré.
