Les grands requins blancs peuvent être des prédateurs féroces, mais l'un de ces poissons géants a surestimé ses capacités de chasse lorsqu'il s'est écrasé sur une tortue de mer puis s'est étouffé à mort, selon un pêcheur de thon près du Japon qui a décrit l'incident.
Cet épisode est probablement rare, car bien qu'il soit rare pour les grands requins blancs (Carcharodon carcharias) pour s'étouffer avec des proies, il est encore plus rare pour eux d'étouffer leur repas s'il s'agit d'une tortue de mer, a déclaré Christopher Lowe, directeur du Shark Lab à la California State University, Long Beach, qui n'était pas impliqué dans l'affaire.
Ce n'est pas parce que les tortues marines descendent si facilement, cependant; c'est parce que les reptiles sont exceptionnellement bons pour éviter les grands blancs, a déclaré Lowe.
"Les tortues de mer, quand elles savent que les requins blancs sont là et que les requins blancs s'approchent d'eux, elles ont ce comportement où elles tourneront le dos et dirigeront leur coquille vers elles - elles iront de côté", a déclaré Lowe à Live Science. . "Il est très difficile pour le requin d'obtenir un achat sur la tortue."
Cette astuce qui tourne latéralement est généralement suffisante pour dissuader les grands blancs d'abattre les tortues marines. La seule façon pour un requin de réussir à attraper une tortue de mer serait de se faufiler dessus, a expliqué Lowe. Si la tortue ne fait pas attention, ou si la tortue est malade ou blessée, alors c'est le jour du jugement dernier pour la tortue.
Mais dans ce cas, c'était aussi des rideaux pour le requin.
Les pêcheurs Greg Vella ont écrit sur l'incident dans une publication Facebook du 19 avril (avec des photos de la bête), disant: "J'ai entendu bavarder à la radio qu'il y avait un requin blanc nageant avec une grosse tortue de mer dans la bouche. Les gens ont commencé à plaisanter à ce sujet, donc je n'y ai plus prêté attention. "
Le lendemain, cependant, le requin "a été retrouvé mort, près des récepteurs d'appâts, emmêlé dans un filet", a écrit Vella. "Les capitaines que j'ai interrogés, qui ont vu le puissant requin la veille, ont déclaré qu'il semblait proche de la mort, car il ne pouvait pas déloger la tortue géante."
Une fois que les proies sont coincées dans la gorge, les requins ont peu de recours ", car ils ne peuvent pas reculer pour extraire des choses et ils n'ont pas les mains pour les retirer", a déclaré Lowe.
Et ce ne sont pas seulement les tortues qui peuvent rester coincées. Les requins qui mangent du poisson porc-épic - qui sont hérissés et peuvent se gonfler avec de l'eau - peuvent avoir la bouche complètement bloquée, ce qui peut également bloquer l'eau qui coule sur leurs branchies.
"Les requins blancs sont parmi les rares espèces de requins qui doivent nager pour respirer, gardant la bouche ouverte, permettant à l'eau de mer fraîche et riche en oxygène de s'écouler dans et au-dessus de leurs branchies", a déclaré Andrew Nosal, professeur adjoint aux sciences de l'environnement et des océans à l'Université de San Diego, qui n'était pas impliquée dans l'affaire du grand blanc. "Tout ce qui obstrue ce flux à sens unique pourrait faire suffoquer le requin et le tuer."
Il est surprenant d'entendre parler d'un grand blanc mangeant une tortue de mer, a déclaré Nosal, parce que les requins tigres - "qui ont des dents distinctement incurvées et dentelées qui sont très efficaces pour couper la chair, les os et d'autres substances dures, telles que les carapaces de tortues" - sont connaisseurs plus typiques de ces créatures.
"Les tortues marines sont beaucoup moins courantes dans l'alimentation des requins blancs", a déclaré Nosal à Live Science.
Les grands blancs, cependant, sont connus pour s'étouffer avec d'autres proies, notamment les éléphants de mer, a déclaré à Live Science David Ebert, un scientifique spécialisé dans les requins et directeur du Pacific Shark Research Center des Moss Landing Marine Laboratories en Californie. Il y a même un cas où un requin du Groenland s'étouffe avec un orignal. (Heureusement, deux Canadiens ont sauvé le requin. L'orignal était déjà mort.)
Dans ce cas, cependant, aucune personne impliquée n'a eu une fin heureuse - pas le requin, pas la tortue et même pas les passants qui ont assisté au spectacle. "Les gars commerciaux étaient déçus, car les requins blancs ne gênent pas leur pêche commerciale, et gênent certainement les choses qui mangent nos prises", a écrit Vella. "Le requin pesait 4 500 livres."
Note de l'éditeur: Live Science a appris aujourd'hui (26 avril) que les photos de cette publication sur Facebook avaient peut-être été publiées pour la première fois en ligne en août 2015. Selon une publication de 2015 sur Blog sur les requins japonais, le requin a probablement régurgité son dernier repas juste avant de mourir. Si c'est le cas, alors ce requin particulier ne s'est pas étouffé à mort sur une tortue de mer.
