De nombreuses classes d'étoiles portent le nom d'un membre précoce et distingué d'un certain type d'étoiles. Depuis l'époque de la découverte de Goodricke, de nombreuses autres classes d'objets ont été découvertes de T Tauri, à W Ursa Majoris, à Delta Scorpii.
Mais parfois, les étoiles doivent attendre avant de découvrir plus de membres de leur classe. Tau Scorpii est une étoile B0 massive et l'une des rares étoiles de masse élevée pour lesquelles des champs magnétiques ont été mesurés. Pour le distinguer encore plus, des études ont montré que son champ magnétique est inhabituellement complexe, étant beaucoup plus emmêlé que la plupart des étoiles et ne présentant pas de dipôles distincts. De plus, il a été démontré que cette étoile inhabituelle a des vents stellaires plus faibles (et, par conséquent, des taux de perte de masse) que la plupart des étoiles de type B0, ainsi que des caractéristiques spectrales qui sont simultanément caractéristiques des étoiles de la séquence principale et des jeunes géants. Pendant ce temps, la star n'aurait que quelques millions d'années. Une première étape vers la caractérisation de ces objets étranges est d'en trouver plus. Heureusement, les astronomes ont découvert deux autres étoiles similaires à Tau Scorpii.
Les deux nouvelles étoiles, HD 66665 et HD 63425, ont d'abord été reconnues comme inhabituelles de leurs spectres, prises par le télescope Canada-France-Hawaï. En utilisant ces spectres, l'équipe, dirigée par Véronique Petit de l'Université West Chester, a reconnu que ces étoiles avaient les mêmes vents particuliers que Tau Scorpii. Bien que le groupe de Petit n'ait pas pu limiter complètement les taux de perte de masse, ils ont imposé une limite supérieure aux deux, établissant qu'ils partageaient eux aussi le «problème du vent faible» dans lequel le taux de perte de masse attendu pour ces étoiles était environ 20 fois plus élevé. Cela a incité l'équipe à rechercher dans chaque étoile des champs magnétiques.
Bien que l'équipe n'ait pas été en mesure d'analyser complètement les champs magnétiques pendant leur course d'observation pour déterminer à quel point ils étaient inhabituels, l'équipe a établi que les deux étoiles avaient des champs magnétiques présents et qu'ils étaient similaires en force à celui de Tau Scorpii. Ces deux informations ont conduit l'équipe à conclure que les HD 66665 et HD 63425, avec Tau Scorpii, constituent une nouvelle classe d'étoiles. Une confirmation supplémentaire pourrait provenir de conclusions similaires sur l'âge des analogues.
L'équipe de Petit ne spécule pas sur la nature de cette classe émergente dans cet article. Cependant, un ouvrage antérieur dont Petit était co-auteur, a examiné spécifiquement Tau Scorpii. Dans ce document, l'équipe a examiné si le champ inhabituel était un fossile «gelé» de la formation ou s'il était activement produit par une dynamo inhabituelle à l'intérieur de l'étoile. Les champs produits par les dynamos nécessitent de grandes parties de l'intérieur de l'étoile subissant une convection. Des modèles d'étoiles massives prédisent que la convection est susceptible d'être limitée dans ces étoiles. Un autre élément clé est la rotation. Tau Scorpii est un rotateur extrêmement lent, l'équipe a donc conclu qu'une dynamo est peu probable dans ce cas. En tant que telle, la théorie du champ fossile était plus probable. Une étude plus approfondie des HD 66665 et HD 63425 sera certainement nécessaire pour comparer ces étoiles à Tau Scorpii.
