Une équipe internationale d'astronomes a utilisé l'observatoire XMM XMM-Newton de l'ESA pour imaginer l'amas de galaxies le plus éloigné jamais vu. Son existence remet en question les théories actuelles sur l'évolution des galaxies - une structure de cette taille ne devrait pas exister si tôt dans l'Univers.
L'amas de galaxies le plus éloigné à ce jour a été découvert par des astronomes des États-Unis, d'Europe et du Chili. Le résultat a été annoncé lors de la 208e réunion de l'American Astronomical Society à Calgary, le 5 juin.
À près de 10 milliards d'années-lumière de la Terre, l'amas XMM-XCS 2215-1734 contient des centaines de galaxies entourées de gaz émettant des rayons X chauds.
L'existence de l'amas si tôt dans l'histoire de l'univers remet en question les idées sur la formation des galaxies, a déclaré l'auteur principal Adam Stanford, chercheur à UC Davis et au Lawrence Livermore National Laboratory.
"C'est comme trouver une photo de votre grand-père à l'âge adulte au XIXe siècle - comment aurait-il pu exister il y a si longtemps?" Dit Stanford.
En utilisant la température du gaz émettant des rayons X, Kivanc Sabirli, un étudiant diplômé de l'Université Carnegie Mellon, a déterminé que l'amas est environ 500 billions de fois la masse de notre soleil. La majeure partie de la masse est de la «matière noire», une forme mystérieuse et invisible de matière qui domine la masse de toutes les galaxies de l'univers.
L'équipe XMM Cluster Survey (XCS) a utilisé les observations du satellite européen New X-ray Multi Mirror (XMM) pour découvrir l'amas, puis a déterminé sa distance de la Terre à l'aide du W.M de 10 mètres. Télescope Keck à Hawaï. L'équipe travaille sur un programme d'observation à long terme pour trouver des centaines de clusters supplémentaires à l'aide de télescopes à travers le monde.
En plus de Stanford et Sabirli, l'équipe de recherche comprend: Kathy Romer, Université de Sussex, Royaume-Uni; Michael Davidson et Robert G. Mann, Université d'Édimbourg et l'Observatoire royal d'Édimbourg, Royaume-Uni; Matt Hilton et Christopher A. Collins, Liverpool John Moores University, Royaume-Uni; Pedro T.P. Viana, Universidade do Porto, Portugal; Scott T. Kay, Université d'Oxford, Royaume-Uni; Andrew R. Liddle, Université de Sussex, Royaume-Uni; Christopher J. Miller, Observatoire national d'astronomie optique, Tucson; Robert C. Nichol, Université de Portsmouth, Royaume-Uni; Michael J. West, Université d'Hawaï et l'Observatoire Gemini, Chili; Christopher J. Conselice, Université de Nottingham, Royaume-Uni; Hyron Spinrad, UC Berkeley; Daniel Stern, Jet Propulsion Laboratory; et Kevin Bundy, California Institute of Technology. Le travail a été financé par la NASA, le Particle Physics and Astronomy Research Council (U.K.), le Hosie Bequest et la National Science Foundation.
Source d'origine: communiqué de presse UC Davis
