Si vous vivez dans le nord et l'est des États-Unis, vous vivez probablement un temps glacial. Vous entendez probablement aussi des gens parler de quelque chose appelé un "tourbillon polaire".
Qu'est-ce qu'un vortex polaire et pourquoi rend-il les températures si froides?
Cette image a été prise par le satellite GOES-Est de la NOAA le 6 janvier 2014 à 11 h 01 HNE (1601 UTC). Un système frontal qui a apporté de la pluie et de la neige sur la côte est des États-Unis est vu drapé du nord au sud, et derrière le front se trouve le ciel plus clair, un air froid amer associé au vortex polaire. La neige au sol est également visible sur l'image dans le Minnesota, le Wisconsin, l'Illinois, l'Indiana, l'Ohio, le Michigan, l'Iowa et le Missouri. Les nuages au-dessus du Texas sont associés à un système de basse pression centré sur l'ouest de l'Oklahoma qui fait partie du front froid connecté au mouvement du vortex polaire.
La NASA explique que le vortex polaire est une «grande zone tourbillonnante et persistante de basse pression, que l'on trouve généralement sur les pôles Nord et Sud».
Les rapports météorologiques indiquent que le vortex polaire du nord poussait vers le sud sur l'ouest du Wisconsin et l'est du Minnesota le lundi 6 janvier 2014 et apportait des températures glaciales à la moitié du continent américain. Il devrait reculer vers le nord sur le Canada vers la fin de la semaine.
En savoir plus sur le vortex polaire:
Les tourbillons polaires nord et sud sont tous deux situés dans la troposphère moyenne et supérieure (niveau le plus bas de l'atmosphère) et dans la stratosphère (niveau suivant dans l'atmosphère). Le vortex polaire est un phénomène hivernal. Il se développe et se renforce dans les hivers de ses hémisphères respectifs alors que le soleil se couche sur la région polaire et que les températures se refroidissent. Ils s'affaiblissent en été. Dans l'hémisphère Nord, ils circulent dans le sens antihoraire, de sorte que le vortex assis sur l'ouest du Wisconsin balaie l'air froid de l'Arctique autour de lui.
Source: NASA
