Le 8 mars 2016 (heure locale du 9 mars), la Lune a brièvement bloqué la lumière du Soleil dans ce qui était la seule éclipse solaire totale de l'année. L'événement était visible dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est, de l'Indonésie et de la Micronésie, et a été observé par les observateurs du ciel sur le terrain en personne et par ceux qui regardaient en direct en ligne dans le monde entier. Alors que, pour la plupart, la vue était celle d'une silhouette se découpant lentement le disque du Soleil avant que la totalité ne révèle une couronne scintillante, la vue de l'espace en regardant la Terre montrait l'ombre sombre de la Lune passant au-dessus des îles, des nuages et de la mer.
L'image ci-dessus a été acquise par l'instrument EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera) de la NASA à bord du vaisseau spatial DSCOVR, exploité par la NOAA. Il s'agit de l'une des douze images capturées au cours de l'éclipse depuis la position du DSCOVR à L1, à 1,6 million de kilomètres (près de 1 million de miles).
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Lancé le 11 février 2015, DSCOVR observe à la fois la Terre et la météo spatiale entrante du Soleil, fournissant jusqu'à une heure d'alerte précoce de l'activité des tempêtes solaires. Son emplacement lui donne une vue d'une Terre constamment illuminée, car DSCOVR est toujours positionné entre elle et le Soleil. *
Regardez une animation de l'ombre de la Lune voyageant vers le nord-est à travers le Pacifique ici, et pour plus d'images de l'éclipse totale de mars 2016 (capturée depuis le sol), consultez cet article de David Dickinson.
La prochaine éclipse solaire en 2016 aura lieu le 1er septembre et sera une éclipse partielle / annulaire visible depuis l'Afrique et l'océan Indien. La prochaine éclipse solaire totale aura lieu le 21 août 2017, au cours de laquelle le chemin de la totalité traversera les États-Unis d'un océan à l'autre.
Source: Observatoire de la Terre de la NASA
Remarque: L'éclipse de mars 2016 a également été capturée par le satellite météorologique géostationnaire japonais Himawari-8; regardez la séquence de ce vaisseau spatial ci-dessous:
* DSCOVR est en fait dans une «orbite de halo» autour de L1, ce qui affecte son angle de vision de la Terre - c'est pourquoi nous voyons l'ombre de la Lune et non la Lune elle-même (et quand il voit la Lune devant la Terre, il n'y en a pas une ombre ou une éclipse.) En savoir plus sur l'article Slate de Phil Plait ici.
