Dites les mots "Moon Hoax" ces jours-ci, et tout le monde pense que vous parlez des gens qui ne croient pas que les astronautes d'Apollo soient jamais allés sur la Lune. Une série d'articles ont été publiés dans le journal New York Sun rapportant d'incroyables nouvelles observations astronomiques de la Lune prétendument faites par l'astronome Sir John Herschel lors d'une course d'observation au Cap de Bonne-Espérance avec son nouveau télescope puissant. Des descriptions détaillées d'êtres ailés, de plantes, d'animaux et d'un temple en saphir ont augmenté les ventes et les abonnements au nouveau journal.
Voici une sélection de l'un des articles:
«Nous avons compté trois groupes de ces créatures, de douze, neuf et quinze chacune, marchant droit vers un petit bois… Certes, ils étaient comme des êtres humains, car leurs ailes avaient maintenant disparu et leur attitude en marchant était à la fois droite et digne… la moitié du premier parti avait dépassé notre toile; mais de tous les autres, nous avions une vue parfaitement distincte et délibérée. Ils mesuraient en moyenne quatre pieds de haut, étaient couverts, sauf sur le visage, de cheveux courts et brillants de couleur cuivre, et avaient des ailes composées d'une fine membrane, sans poils, bien ajustées sur le dos, du haut des épaules aux mollets. de leurs jambes. "
Les descriptions auraient été réimprimées du journal d'Edimbourg inexistant, et ce n'est que quelques semaines après la publication des articles que des questions se sont posées sur la vérité de ces contes. Le journal n'a pas publié de rétractation à l'époque, et maintenant, même plus de 175 ans plus tard, il n'a pas non plus publié de rétractation complète.
On dit que Herschel a d'abord été amusé par le canular, notant que ses propres observations réelles ne pourraient jamais être aussi excitantes. Mais il est devenu agacé plus tard quand il a dû répondre à des questions de personnes qui pensaient que le canular était sérieux.
Pour être honnête, je n'avais pas entendu parler de ce canular jusqu'à ce qu'il soit discuté par le professeur Rob Knop dans le podcast 365 Days of Astronomy d'aujourd'hui. Il fait un excellent travail en racontant l'histoire, donc ça vaut vraiment la peine d'être écouté.
Sources: 365 jours d'astronomie, HistoryBuff, Wikipedia
