Tout d'abord: non, la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko est ne pas sur le point d'exploser ou de se désintégrer. Mais à mesure qu'il se rapproche du Soleil, les jets de la comète deviennent de plus en plus actifs et ils font tout un spectacle pour le vaisseau spatial Rosetta en orbite! Cliquez sur l'image pour une version haute résolution jeterrific.
Les images ci-dessus ont été capturées par la NavCam de Rosetta le 31 janvier et le 3 février à une distance d'environ 28 km (17 miles). Chacune est une mosaïque de quatre acquisitions NavCam distinctes et elles ont été ajustées et teintées dans Photoshop par vous-même pour améliorer encore la visibilité des jets. (Vous pouvez voir les mosaïques d'images originales et les cadres source ici et ici.)
Ces vues spectaculaires ne sont qu'un aperçu de ce qui est en magasin; L'activité de 67P ne fera qu'augmenter dans les semaines et les mois à venir et, ce week-end, Rosetta va plonger pour une passe extrêmement serrée sur sa surface!
Ce samedi 14 février, Rosetta effectuera une passe très proche du noyau de la comète, survolant la région d'Imhotep à une altitude de seulement 6 km (3,7 miles) à 12 h 41 UTC. Cela permettra au vaisseau spatial d’imaginer de près la surface de la comète, ainsi que d’étudier le comportement de ses jets et la façon dont ils interagissent avec son coma en développement.
"Le prochain survol rapproché permettra des observations scientifiques uniques, nous fournissant des mesures haute résolution de la surface sur une gamme de longueurs d'onde et nous donnant la possibilité de goûter - goûter ou renifler - les parties les plus intimes de l'atmosphère de la comète", a déclaré Rosetta. scientifique du projet Matt Taylor.
Pour en savoir plus sur le passe-partout de la Saint-Valentin de Rosetta, cliquez ici et regardez une animation sur la façon dont il sera exécuté ci-dessous.
Source: ESA
MISE À JOUR: Voici une image de 67P capturée par Rosetta le 6 février à une distance de 124 km (77 miles) alors qu'elle se déplaçait sur une orbite plus élevée en préparation de sa prochaine passe rapprochée. C’est la première image à image unique de la comète depuis qu'elle a quitté les orbites liées.
L'image a été traitée pour ajouter une teinte contrastée et améliorer l'activité du jet. Voir l'image originale ici.
