Eh bien, ma pensée originale pour cette pièce était "Last Chance for Phoenix", car la troisième et dernière chance pour la NASA de rétablir le contact radio avec le long Phoenix Mars Lander silencieux arrivait bientôt du 5 au 9 avril.
Au lieu de cela, j'ai été agréablement surpris d'apprendre simplement par le directeur du programme Mars de la NASA que la NASA envisage sérieusement d'étendre la campagne d'écoute de Phoenix jusqu'en mai 2010. Les deux premières campagnes d'écoute de la NASA en janvier et février 2010 n'ont pas détecté même un soupçon de un signal radio de l'atterrisseur Phoenix extrêmement réussi.
"La NASA envisage la possibilité d'ajouter une dernière campagne, juste autour du solstice d'été pour l'hémisphère nord de Mars, qui aura lieu le 13 mai", explique Doug McCuistion, directeur de l'exploration de Mars au siège de la NASA à Washington, DC. «Cela offrirait les meilleures conditions électriques / thermiques possibles», m'a dit McCuistion dans une interview.
"Une décision finale concernant cette campagne supplémentaire sera prise après la fin de la campagne du 5 au 9 avril", a déclaré McCuistion.
La campagne d'écoute de 2010 devait coïncider avec le début du printemps et la disparition de la glace à son emplacement dans les régions polaires martiennes du nord. Théoriquement, le retour d'une abondante lumière solaire frappant les panneaux solaires producteurs d'énergie réveillerait l'explorateur robotique mort depuis longtemps.
"La NASA a terminé deux campagnes d'écoute du Phoenix Lander avec l'orbiteur Odyssey - la première en janvier et la deuxième en février", m'a expliqué McCuistion.
"Pendant la période de cinq jours de la deuxième campagne du 22 au 26 février, Odyssey a survolé le site de Phoenix 60 fois, configurant sa radio relais UHF pour écouter toute transmission depuis la surface".
«Dans le cas peu probable où l'atterrisseur serait revenu dans un état opérationnel à énergie positive après l'hiver martien, il aurait été dans un état où il se réveillerait périodiquement et transmettrait à n'importe quel orbiteur en vue, avec une très forte probabilité qu'un de ces transmissions se seraient produites pendant un ou plusieurs des 60 survols de l'Odyssey », selon McCuistion.
«Une troisième campagne est prévue pour début avril (5-9), avec des conditions de puissance / thermique améliorées à l'approche de l'été dans l'hémisphère nord de Mars. Pour cette troisième campagne, le soleil sera continuellement au-dessus de l'horizon sur le site de Phoenix à haute latitude, correspondant aux conditions d'éclairage solaire juste avant l'arrivée de Phoenix sur Mars ainsi qu'aux alentours du sol 64 (dans le cadre de la mission principale à 90 sol) » dit McCuistion.
Phoenix s'est installée avec succès dans les régions polaires martiennes du nord le 25 mai 2008. Au cours de plus de cinq mois d'opérations au sommet des plaines de l'Arctique martien, elle a fait des découvertes scientifiques révolutionnaires en trouvant des parcelles d'eau et de nutriments qui pourraient éventuellement soutenir le martien passé ou actuel. formes de vie, si elles existent.
Laisse racine pour Phoenix!
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