Réfléchis y un instant. Et ils n'étaient censés être utilisables que pendant quelques mois.
Les ingénieurs de la NASA ici sur Terre ont mis au point un nouveau progiciel pour les rovers, pour leur enseigner de nouvelles compétences.
La première nouvelle astuce consiste à leur donner la possibilité de prendre des décisions intelligentes lors de l'étude des nuages et des diables de poussière. Ils ont déjà filmé ces mini-tornades rapides devant la caméra. Les rovers seront en mesure d'analyser les photographies nouvellement capturées pour détecter les signes des démons de poussière, et de renvoyer uniquement les parties pertinentes des images, économisant ainsi la bande passante.
Leur deuxième astuce est appelée «suivi visuel des cibles». Les rovers seront capables de reconnaître les caractéristiques du paysage lorsqu'ils se déplacent, les aidant à comprendre leur position par rapport au terrain. Ils pourront ainsi contourner les obstacles beaucoup plus rapidement.
La troisième compétence permettra aux rovers de décider seuls de cibles scientifiques viables. Au lieu d'attendre les commandes de la Terre, les rovers seront en mesure d'analyser leur environnement local et de choisir un endroit à étudier qui produirait la meilleure science.
Ces nouvelles améliorations devraient accélérer leur vitesse de déplacement et augmenter le nombre de lieux qu'ils peuvent analyser à la surface de Mars.
