Les carottes de glace et les carottes des fonds marins fournissent le meilleur enregistrement disponible des changements de température globale et de teneur en CO2 de l'atmosphère remontant à 800 000 ans. Les données montrent une périodicité claire des températures mondiales qui serait liée au cycle de Milankovitch.
En 1920, Milutin Milankovitch, un mathématicien serbe, a proposé que de fins changements dans l'orbite de la Terre autour du Soleil pourraient expliquer un cycle d'environ 100 000 ans de glaciation vu des preuves géologiques. L'inclinaison de l'axe de la Terre oscille légèrement sur un cycle de 41 000 ans - l'excentricité de l'orbite de la Terre passe de presque circulaire à plus elliptique et vice versa sur un cycle de 413 000 ans - et en superposant que vous avez non seulement la précession des équinoxes, qui est une oscillation inhérente à la rotation axiale de la Terre sur un cycle de 26 000 ans, mais aussi une précession de l'ensemble de l'orbite de la Terre sur un cycle de 23 000 ans.
Les données sur les carottes de glace montrent une concordance approximative entre la glaciation et la synchronicité de ces cycles orbitaux. Même s'il n'y a pas de changement significatif dans la quantité moyenne de rayonnement solaire atteignant la Terre au cours de la période de son orbite annuelle - les changements orbitaux peuvent entraîner une augmentation de l'ombrage polaire et du refroidissement.
Une fois que la glace commence à avancer des pôles, une boucle de rétroaction positive peut se développer - car plus de glace augmente l'albédo de la surface de la Terre et réfléchit davantage la chaleur du Soleil dans l'espace, réduisant ainsi les températures mondiales moyennes.
On pense que ce qui limite la progression de la glace est l'augmentation du CO2 dans l'atmosphère - qui peut être mesuré à partir de bulles d'air emprisonnées dans les carottes de glace. Plus la formation de glace conduit à une zone terrestre moins exposée pour la photosynthèse et l'altération des roches silicatées pour éliminer le CO2 de l'atmosphère. Donc, plus il y a de glace qui se forme, plus le CO2 s'accumule dans l'atmosphère - ce qui provoque une augmentation des températures mondiales moyennes, ce qui limite la formation de glace en cours.
Bien sûr, l'inverse est vrai dans une phase de fonte des glaces. La fonte des glaces suit également une boucle de rétroaction positive, car moins de glace signifie moins d'albédo, ce qui signifie que moins de rayonnement solaire est réfléchi dans l'espace et que les températures mondiales augmentent. Mais encore une fois, le CO2 devient le facteur limitant. Avec des terres plus exposées, plus de CO2 est extrait de l'atmosphère en photosynthétisant les forêts et l'altération des roches. Une baisse conséquente du CO2 atmosphérique refroidit la planète et limite ainsi la fonte des glaces en cours.
Mais là réside le hic. Nous sommes actuellement dans une phase de fonte des glaces du cycle de Milankovitch, où l'orbite de la Terre est plus proche de la circulaire et l'inclinaison de la Terre est plus proche de la perpendiculaire. Mais les niveaux de CO2 ne diminuent pas - en partie parce que nous avons abattu beaucoup d'arbres et de forêts, mais surtout à cause de la production anthropique de CO2. Sans le facteur limitant de la baisse du CO2 que nous avons vu dans les cycles précédents de Milankovitch, la glace va probablement continuer à fondre alors que l'albédo de la surface de la Terre diminue.
Donc, vous voudrez peut-être repenser ce prochain achat immobilier côtier - ou espérer le meilleur de Copenhague.
