Une animation de SET positionnée sur le vaisseau spatial DSX.
(Image: © Goddard Space Flight Center de la NASA / CIL)
Mise à jour, 24 juin à 21 h 20 EDT: SpaceX a annoncé qu'il visait désormais une heure de lancement à 2h30 EDT (0630 GMT), trois heures après le début de sa fenêtre de lancement.
Pour aider à protéger les satellites dans l'espace, la NASA expose un petit vaisseau spatial à beaucoup d'espace radiation.
La mission de la NASA sur les bancs d'essai de l'environnement spatial (SET) devrait être lancée le 24 juin SpaceX Falcon Heavy fusée dans le cadre d'une mission de test technologique baptisée Space Test Program-2 (STP-2). SET vise à étudier météo spatiale, qui fait référence aux conditions météorologiques dans le système solaire et à la manière dont le rayonnement affecte les vaisseaux spatiaux, afin d'en construire des mieux équipés pour la future exploration spatiale.
"Vous ne voulez pas lancer quelque chose qui ne résiste pas à l'environnement", a déclaré Nicola Fox, directeur de la Division héliophysique de la NASA lors d'un appel aux médias le 7 juin. "Ces missions particulières nous aideront à trouver le bon type de matériel et la meilleure technologie possible que nous pouvons faire dans l'espace. "
Le rayonnement est l'un des principaux dangers menaçant les missions spatiales. Particules énergétiques émises par le Soleil ou trouvés dans l'espace lointain peuvent endommager le logiciel et le matériel des engins spatiaux au fil du temps.
SET est l'une des trois expériences sur les expériences de démonstration et scientifiques
vaisseau spatial (connu sous le nom de DSX), un vaisseau spatial de l'US Air Force qui est lui-même l'une des 24 charges utiles différentes lancées sur la mission STP-2 de SpaceX. Il visera l'écart entre les ceintures de rayonnement de la Terre, connues sous le nom de Ceintures Van Allen. L'écart, que les scientifiques appellent la région de la fente, est plein de rayonnement piégé par le champ magnétique de la planète - en particulier pendant une orage magnétique. Ces tempêtes se produisent quand il y a un changement dans le champ magnétique dû aux vents solaires ou au champ magnétique du soleil se connectant à celui de la Terre.
"Il n'y a pas eu trop de mesures pour nous dire à quel point les choses se gâtent dans la région des fentes", a déclaré Michael Xapsos, de l'équipe scientifique du projet SET, dans un déclaration. "C'est pourquoi nous y allons."
En utilisant les informations collectées par SET sur la météo spatiale dans cette zone, la NASA espère construire non seulement des vaisseaux spatiaux mieux protégés mais aussi des plus efficaces.
"Nous voulons nous assurer d'avoir la bonne marge de conception", a déclaré Fox. "Il est très coûteux de mettre des kilogrammes dans l'espace ... Dieu sait, vous n'avez pas besoin de lancer un cuirassé si tout ce dont vous avez besoin est un canot."
Visitez Space.com le lundi 24 juin pour une couverture complète de la mission STP-2.
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