Nuages noctilucents, également connus sous le nom de nuages «brillants la nuit» imagés par Chris Hadfield. Crédit d'image: NASA
Quelle perspective! L'astronaute canadien Chris Hadfield a capturé cette superbe image de nuages noctilucents au-dessus de l'océan Pacifique Sud le 5 janvier 2013. Aussi connus sous le nom de «nuit brillante», ou nuages noctilucents, ils se forment au bord de beaucoup plus grands nuages mésosphériques polaires.
Des nuages mésosphériques polaires se forment à une altitude de 76 à 85 kilomètres, près de la frontière entre la mésosphère et la thermosphère. La mésosphère est la couche de l'atmosphère au-dessus de la stratosphère (où les avions volent), et la thermosphère est au-dessus de cela, où le rayonnement solaire provoque un pic important de température. (La photo de la navette spatiale à droite est positionnée à droite entre ces deux couches).
Ces nuages sont généralement observés entre 70 ° et 75 ° de latitude et durent pendant une saison de 60 à 80 jours à la fin du printemps et au début de l'été. Les nuages eux-mêmes sont constitués de cristaux de glace qui mesurent jusqu'à 100 nm de diamètre. Les scientifiques étudient toujours exactement les causes des nuages noctilucents; ils sont encore un peu mystérieux. Mais leur apparence est devenue plus fréquente, augmentant en luminosité et en étendue, il est donc possible qu'ils soient une indication de l'augmentation du changement climatique.
Sur cette photo, le soleil est sous l'horizon et le sol est sombre. Ces nuages sont encore partiellement éclairés par le Soleil, et nous les voyons donc avec cette structure vaporeuse éthérée. Hadfield a utilisé un appareil photo Nikon D35 avec un téléobjectif de 400 mm. Tout en bas de l'image, vous pouvez voir la couleur orange pâle de la stratosphère.
L'astronaute canadien Chris Hadfield (ai-je mentionné qu'il est Canadien?) A été lancé à la Station spatiale internationale le 19 décembre 2012 pour participer à l'expédition 34. Il est retourné en se demandant des photos et les a partagées sur Twitter et Google+.
Source d'origine: NASA Earth Observatory
