Il y a quatre milliards d'années, la Terre était un endroit sans vie, chaud et violent. Et comment est-ce arrivé? Selon de nouvelles recherches, un morceau de roche flottant dans l'espace peut avoir été irradié par des émissions d'étoiles à neutrons, altérant chimiquement les acides aminés qui s'y accrochent. Cette roche a ensuite impacté la Terre et injecté ces produits chimiques modifiés dans les déchets du désert, semant peut-être le début de la vie sur notre planète… et cette vie était gaucher…
Nous avons déjà entendu parler de cette possibilité: la vie sur Terre étant ensemencée par un corps extraterrestre, comme une comète, une météorite ou un impact d'astéroïde. En fait, la raison principale pour analyser les comètes et les objets dans le nuage d'Oort (planant autour des confins extérieurs de notre système solaire) est de rechercher des produits chimiques de pré-vie et des composés organiques tels que les acides aminés. En effet, la découverte de composés organiques par le récent survol de la lune de Saturne par Cassini le mois dernier est une autre pièce du puzzle pour comprendre l’étendue des substances chimiques vivifiantes sur des planètes autres que la Terre.
Les acides aminés sont un type de protéine présent dans toutes les formes de vie sur Terre, il semble raisonnable de rechercher la présence de ces protéines sur des corps autres que notre planète, nous donnant peut-être plus d'informations sur la façon dont la vie s'est formée et d'où elle vient.
Il existe deux formes d'acides aminés, l'une pour gaucher et l'autre pour droite, donnant une indication de l'orientation de l'acide. Pour que la vie soit ensemencée, ces protéines doivent contenir une seule «chiralité» (c.-à-d. ou à droite), ce n'est pas bon d'avoir une chiralité mixte.
Lors de la 235e réunion nationale de l'American Chemical Society, de nouvelles recherches ont été présentées décrivant comment notre signature en acides aminés peut provenir de l'espace. Ronald Breslow, professeur d'université à l'Université Columbia, souligne que la grande majorité de la vie sur Terre a une «chiralité gauche». Et sa raison? Il y a plusieurs milliards d'années, la lumière polarisée émise par les étoiles à neutrons a irradié des corps rocheux, avec des composés d'acides aminés à leur surface, détruisant sélectivement la plupart des acides «de droite». Bien que cette théorie puisse sembler bizarre, elle donne une raison possible de la prévalence des protéines de gauche dans les acides aminés sur Terre.
La météorite irradiée aura impacté la Terre transportant des acides aminés avec une dominance de chiralité gauche qui est tombée dans la "soupe primordiale", évoluant vers les premières formes de vie. Toute vie telle que nous la connaissons aura la même chiralité que cette soupe de vie pré-biotique.
“Ces météorites apportaient ce que j'appelle les «graines de la chiralité» […] Si vous avez un univers qui n'était que l'image miroir de celui que nous connaissons, alors en fait, il aurait vraisemblablement des acides aminés droitiers. C'est pourquoi je ne plaisante qu'à moitié quand je dis qu'il y a un gars de l'autre côté de l'univers avec son cœur à droite. " - Ronald Breslow.
Breslow et son équipe ont simulé les événements après qu'une telle météorite ait frappé la surface. Alors que les acides aminés dominants de la main gauche de l'espace combinés avec les acides aminés existants (de chiralité mixte) sur Terre, les températures de type désertique et un trait d'eau ont amplifié les protéines de la main gauche, leur conférant une dominance, provoquant ainsi les blocs de construction de base de la vie. Il soutient que ces acides ont très probablement été apportés sur Terre via des météorites, et qu'ils n'ont pas été chimiquement modifiés par les radiations in situ, “…la preuve que ces matériaux se forment là-bas et nous sont apportés sur des météorites est écrasante», A déclaré Breslow.
Source: Physorg.com
