Une équipe roumaine visant à envoyer une fusée sur la Lune via un ballon a lancé avec succès un vol d'essai de leur fusée Helen 2, envoyant le premier système de fusée fabriqué en Roumanie à 40 000 mètres au-dessus de la Terre. L'équipe de l'Association roumaine d'aéronautique et de cosmonautique (ARCA) est en lice pour le Google Lunar X PRIZE et a testé le système de ballons / fusées (parfois appelé «rockoon») qui a été lancé à partir d'une frégate navale roumaine de la mer Noire. Alors que le ballon et la fusée fonctionnaient très bien, le parachute et le système de récupération ont échoué. Mais l'équipe a atteint ses principaux objectifs et était ravie.
ARCA a un design simple et «vert». Pour obtenir la Lune, un ballon super-énorme transportera un système de trois fusées à environ 18 km (11 miles). Ensuite, les deux premiers étages de fusée tireront et propulseront le système en orbite terrestre basse, et utiliseront le dernier étage pour le propulser vers la Lune. L'atterrisseur, l'European Lunar Explorer (ELE) ressemble à une boule en caoutchouc noueux qui utilise son propre moteur de fusée pour assurer un atterrissage en douceur. Ils considèrent que leur système est vert, car le moteur-fusée fonctionne exclusivement avec du peroxyde d'hydrogène
L'ascension du ballon a duré 40 minutes, portant le système à une altitude de 14 000 m, élevant parfois le système à 120 km / h. Quand il a atteint cette altitude, les contrôleurs de vol du navire de guerre ont allumé les moteurs des fusées pendant 30 secondes, ce qui l'a porté à 40 000 mètres. À partir des données de vol transmises aux centres de contrôle de l'ARCA et à l'autorité roumaine de l'aviation civile (ROMATSA), l'équipe a pu confirmer la bonne trajectoire de vol, qui avait une erreur de seulement 800 m du centre de leur trajectoire de sécurité.
Une charge utile à bord de la capsule a pris des photos du haut de la trajectoire.
Mais à la rentrée de la capsule, le parachute ne s’est pas ouvert et un navire envoyé pour essayer de trouver la capsule dans l’eau n’a pas pu la trouver et la récupérer. Mais l'équipe ARCA a déclaré ne pas l'avoir recherchée très longtemps, car la plupart des données ont été transmises par radiotélémétrie et par satellite et la récupération n'est pas un objectif du concours Google Lunar X Prize.
Cependant, ils ont pu terminer le lancement réussi de la première fusée spatiale roumaine, ainsi que leur premier vol du concours Google Lunar X Prize. Ils ont également vérifié leur système de stabilisation des fusées et atteint la plus haute altitude jamais atteinte par un objet conçu et construit entièrement en Roumanie.
En novembre 2009, les espoirs de vol d'essai de l'ARCA ont été anéantis lorsque les suspentes du ballon se sont emmêlées pendant l'inflation et ont dû être coupées, et le test a été réduit.
Les Rockoons ont été essayés puis abandonnés par les États-Unis dans les années 1950 car ils ont explosé dans des conditions venteuses.
Regardez une animation vidéo du vol d'essai:
Découvrez d'autres images du vol d'essai sur la page Picasa d'ARCA.
Source: ARCA
