Le terme «planète habitable» semble assez large. Cela signifie-t-il qu'il est habitable pour les humains? Est-il simplement capable de supporter une autre forme de vie? Tout simplement, l'habitabilité planétaire fait référence à la capacité d'une planète à développer et à maintenir la vie.
Malheureusement, les scientifiques ont dû fonder leurs calculs pour une planète habitable sur les caractéristiques de la Terre et faire des suppositions. Certains des facteurs que les astronomes examinent lorsqu'ils évaluent l'habitabilité d'une planète sont la masse, les caractéristiques de surface, l'orbite, la rotation et la géochimie.
L'une des hypothèses les plus fondamentales que les astronomes font lors de la recherche d'une planète habitable est qu'elle doit être terrestre. Cela signifie que la planète est composée principalement de roche et de métal et a une surface solide. Un géant gazier d'autre part n'a pas de surface solide, ce qui en fait un candidat peu probable pour soutenir la vie. La masse est également un facteur important, car les planètes de faible masse ont trop peu de gravité pour conserver leur atmosphère. Ils n'ont pas non plus de volcans vivants et d'autres activités géologiques, ce qui aide à tempérer la surface pour soutenir la vie, car ils perdent de l'énergie en raison d'un petit diamètre. Les planètes à excentricité orbitale élevée - l'irrégularité de l'orbite - ont une plus grande fluctuation des températures de surface car elles sont plus proches du Soleil à certains points et beaucoup plus éloignées à d'autres points de l'orbite. Pour être habitable, une planète doit avoir une rotation modérée. S'il n'y a pas d'inclinaison axiale, il n'y a pas de changement de saison, et si l'inclinaison axiale est trop sévère, la planète aura du mal à atteindre l'homéostasie - l'équilibre. Une autre hypothèse que les astronomes font lors de la détermination de l'habitabilité planétaire est que la vie sur d'autres planètes sera également basée sur le carbone. Les quatre éléments les plus importants pour la vie sont l'oxygène, l'azote, le carbone et l'hydrogène. Avec autant de considérations, il n'est pas surprenant que les scientifiques aient du mal à déterminer si une planète peut soutenir la vie.
Les astronomes recherchent également des planètes habitables dans d'autres systèmes solaires. Ils ont commencé par chercher dans les zones habitables d'autres systèmes solaires. Une zone habitable est la région de l'espace dont les conditions sont les plus favorables à la vie. Les astronomes ne savent pas exactement quelle est l'étendue de la zone habitable de notre système solaire. La Terre est située au centre de celle-ci, mais elle peut même s'étendre jusqu'à Mars, et elle atteint presque Vénus. La zone habitable et l'habitabilité planétaire se concentrent sur la vie à base de carbone, donc elles n'aident pas à prédire d'autres formes de vie.
Space Magazine propose un certain nombre d'articles que vous devriez consulter, notamment la zone habitable et le nombre de planètes habitables.
Vous devriez également vérifier les planètes habitables et les planètes habitables sont courantes.
Astronomy Cast a un épisode sur la recherche d'eau sur Mars, qui explique pourquoi trouver de l'eau est un indice pour trouver la vie.
