Sérieusement, je ne pense pas que nous devrions regarder cela trop longtemps… mais pour les scientifiques qui envisagent de le faire, cette nouvelle vue haute résolution d'une tache solaire doit révéler les secrets de la mystérieuse énergie du Soleil.
Dans l'image qui vient d'être publiée ci-dessus, l'interface entre l'ombre d'une tache solaire (centre sombre) et la pénombre (région extérieure plus claire) montre une structure complexe avec des filaments étroits, presque horizontaux (plus clair à blanc) intégrés dans un arrière-plan ayant un plus vertical (plus sombre) au noir) champ magnétique. Plus loin, des zones étendues de champ horizontal dominent. Pour la première fois, les scientifiques ont modélisé cette structure complexe dans une simulation informatique 3D complète, donnant aux scientifiques leur premier aperçu sous la surface visible.
L'équipe internationale de scientifiques, dirigée par le National Center for Atmospheric Research (NCAR) à Boulder, Colorado, a déclaré que les simulations à haute résolution des paires de taches solaires ouvrent la voie aux chercheurs pour en savoir plus sur les vastes et mystérieuses taches sombres à la surface du soleil. . Les taches solaires sont les manifestations de surface les plus frappantes du magnétisme solaire et elles sont associées à des éjections massives de plasma chargé qui peuvent provoquer des tempêtes géomagnétiques et perturber les communications et les systèmes de navigation. Ils contribuent également aux variations de la production solaire globale, qui peuvent affecter la météo sur Terre et exercer une influence subtile (et encore déchiffrée) sur les modèles climatiques.
La nouvelle recherche, menée par des scientifiques du NCAR et du Max Planck Institute for Solar System Research (MPS) en Allemagne, paraît cette semaine dans Science Express.
«C'est la première fois que nous avons un modèle de tache solaire entière», explique l'auteur principal Matthias Rempel, scientifique au NCAR High Altitude Observatory. «Si vous voulez comprendre tous les moteurs du système atmosphérique de la Terre, vous devez comprendre comment les taches solaires émergent et évoluent. Nos simulations feront avancer la recherche sur le fonctionnement interne du Soleil ainsi que sur les connexions entre la production solaire et l'atmosphère terrestre. "
Depuis que les flux extérieurs du centre des taches solaires ont été découverts il y a 100 ans, les scientifiques ont travaillé pour expliquer la structure complexe des taches solaires, dont le nombre culmine et décroît au cours du cycle solaire de 11 ans. Les taches solaires englobent une activité magnétique intense qui est associée aux éruptions solaires et aux éjections massives de plasma qui peuvent secouer l'atmosphère de la Terre. Les dommages qui en résultent pour les réseaux électriques, les satellites et d'autres systèmes technologiques sensibles ont un impact économique sur un nombre croissant d'industries.
Créer des simulations aussi détaillées n'aurait pas été possible il y a quelques années encore, avant la dernière génération de supercalculateurs et une gamme croissante d'instruments pour observer le Soleil. En partie à cause de ces nouvelles technologies, les scientifiques ont déjà fait des progrès dans la résolution des équations qui décrivent la physique des processus solaires.
Source: University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), via le fil de presse de l'American Astronomical Society (AAS)
