Chang'e-3 / Yutu Timelapse Color Panorama
Cette vue composite timelapse nouvellement élargie montre le rover lunaire chinois Yutu à deux positions passant par le cratère et se dirigeant vers le sud et loin du site d'atterrissage lunaire de Chang'e-3 pour toujours environ une semaine après le mois de décembre.Voir le panorama complet du timelapse du site d'atterrissage à 360 degrés ici et APOD 3 février 2014. La caméra Chang'e-3 landers extreme ultraviolet (EUV) est à droite, l'antenne à gauche. Crédit: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - kenkremer.com.
Voir notre pano complet timelapse Yutu à NASA APOD 3 février 2014: http://apod.nasa.gov/apod/ap140203.htm[/caption]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Le premier rover lunaire chinois Yutu s'est réveillé de son sommeil habituel de deux semaines le vendredi 14 mars, pour commencer le 4e jour lunaire depuis que l'histoire des sondes a touché la surface du plus proche voisin de la Terre à la mi-décembre 2013.
Mais le robot attachant est toujours malade et souffre de problèmes de contrôle mécanique qui sont apparus fin janvier 2014 selon des responsables de l'espace chinois.
L'atterrisseur de vaisseau-mère Chang’e-3 qui a déposé Yutu sur la surface lunaire grelotée s'est également réveillé deux jours plus tôt le mercredi 12 mars.
"Yutu et l'atterrisseur ont repris leurs opérations et explorent comme prévu", selon l'Administration d'État chinoise des sciences, de la technologie et de l'industrie pour la défense nationale (SASTIND), chargée d'exécuter la mission Chang'e-3.
Yutu est le tout premier rover lunaire chinois et a réussi un atterrissage en douceur sur la Lune le 14 décembre 2013, accroché au sommet du vaisseau-mère Chang’e-3.
Cependant, «les problèmes de contrôle qui ont troublé Yutu depuis janvier demeurent», affirme l'agence de presse Xinhua appartenant au gouvernement chinois.
Le très populaire rover «Yutu» souffre toujours d'une incapacité à manœuvrer sa vie en donnant des panneaux solaires. Il est également incapable d'activer ses six roues et de se déplacer sur la surface - comme je l'ai signalé ici.
Au moment où la deuxième période de sommeil lunaire de Yutu commençait le 25 janvier 2014, les responsables de l'espace chinois avaient annoncé que l'avenir du robot était en danger après avoir subi une "anomalie de contrôle mécanique" non identifiée en raison de la "surface lunaire compliquée".
Plus tôt ce mois-ci, la Chine a annoncé que "Yutu avait subi un dysfonctionnement du circuit de commande dans son unité motrice".
"Le problème du circuit de commande a empêché Yutu d'entrer dans la deuxième dormance comme prévu", a déclaré Ye Peijian, scientifique en chef du programme Chang’e-3, dans une interview exclusive avec Xinhua.
Un circuit de commande fonctionnel est nécessaire pour abaisser le mât des rovers et protéger les composants et instruments délicats montés sur le mât contre les souffrances directes du froid extrêmement rude des périodes de nuit récurrentes de la Lune.
"La dormance normale nécessite que Yutu plie son mât et ses panneaux solaires", a déclaré Ye selon CCTV, le diffuseur d'État chinois.
Heureusement, la caméra panoramique, le radar et les autres instruments et équipements Sciene fonctionnent normalement, explique SASTIND.
Yutu a même pris au moins une paire de nouvelles images de l'atterrisseur pendant le jour lunaire 3.
Voir notre mosaïque de l'atterrisseur du jour lunaire 3 de Yutu ainsi que notre panorama complet de couleurs timelapse à 360 degrés du jour lunaire 1 ici et à la NASA APOD le 3 février 2014 - assemblés par Marco Di Lorenzo et Ken Kremer.
En se réveillant le 14 mars, le robot de 140 kg a également survécu pendant sa durée de vie de trois mois sur la lune.
Le but de Yutu est de mener une expédition itinérante pour étudier la composition de la surface de la lune et les ressources naturelles.
Jusqu'à présent, l'atterrisseur Chang’e-3 de 1 200 kg fonctionne comme prévu au cours de ses trois premiers jours lunaires, explique SASTIND.
"Le télescope optique de l'atterrisseur, la caméra ultraviolette extrême et le dispositif de mesure de la poussière lunaire ont accompli les tâches planifiées et obtenu une grande quantité de données", a déclaré l'agence de presse Xinhua appartenant au gouvernement chinois.
La Chine n'est que le troisième pays au monde à avoir réussi à atterrir un vaisseau spatial sur le plus proche voisin de la Terre après les États-Unis et l'Union soviétique.
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