D'Où VIENT L'EAU DE LA TERRE?

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Cette question vient d'Andrew Bumford et Steven Stormont.

Dans un épisode précédent, j'ai parlé de la façon dont tout le système solaire s'est effondré à partir d'un nuage d'hydrogène et d'hélium laissé par le Big Bang. Et pourtant, nous nous tenons ici sur la planète Terre, avec toute son eau. Alors, comment ce H20 est-il arrivé sur notre planète? L'hydrogène provenait de la nébuleuse solaire, mais d'où venait l'oxygène?
Voici la partie étonnante.

L'oxygène provenait d'étoiles qui vivaient et mouraient avant même la naissance de notre Soleil. Lorsque ces étoiles ont gonflé leur dernier souffle d'oxygène, de carbone et d'autres «métaux», elles ont semé de nouvelles nébuleuses avec la matière première pour de nouveaux mondes. Nous devons notre existence même aux étoiles mortes qui nous ont précédés.

Lorsque notre Soleil meurt, il abandonne certains de ses éléments les plus lourds à la prochaine génération d'étoiles. Alors, mélangez l'hydrogène avec cet oxygène donné, et vous obtiendrez H20. Cela ne demande ni processus ni encouragement particuliers. Lorsque ces deux éléments se rejoignent, l'eau en résulte.

Mais comment est-il passé de la propagation à travers le premier système solaire à la concentration ici sur Terre et au remplissage de nos océans, lacs et rivières? Le mécanisme exact est un mystère. Les astronomes ne savent pas avec certitude, mais il y a quelques théories:

Idée n ° 1: impacts. Jetez un œil aux cratères de la Lune et vous verrez que le système solaire était un endroit très fréquenté, il y a longtemps. Il y a environ 3,8 à 4,1 milliards d'années, c'était la période du bombardement lourd tardif, lorsque l'ensemble du système solaire intérieur a été frappé par des astéroïdes. Les surfaces des planètes et de leurs lunes ont été chauffées au laitier fondu en raison des impacts non-stop. Ces impacteurs auraient pu être des comètes ou des astéroïdes.

Les comètes sont composées à 80% d'eau et fourniraient de grandes quantités d'eau à la Terre, mais elles sont également volatiles et auraient du mal à survivre aux radiations du jeune soleil. Les astéroïdes ont un ratio d'eau plus faible, mais ils pourraient mieux protéger cette eau, en produisant moins à chaque impact catastrophique.

Les astronomes ont également trouvé de nombreux objets hybrides qui contiennent de grandes quantités de roche et d'eau. Il est difficile de les classer de toute façon.

L'idée n ° 2 est que de grandes quantités d'eau viennent directement de la nébuleuse solaire. Alors que nous tournions autour du jeune Soleil, il a traversé le matériau riche en eau de la nébuleuse et l'a ramassé. Les interactions gravitationnelles entre les planètes auraient transféré des matériaux autour du système solaire et auraient augmenté le volume d'eau de la Terre sur des centaines de millions d'années.

Bien sûr, il est tout à fait possible que la réponse soit «tout ce qui précède». Les astéroïdes et les comètes et la nébuleuse solaire primitive ont tous fourni de l'eau à la Terre. D'où vient l'eau de la Terre? Les astronomes n'en sont pas sûrs. Mais je suis sûr que l'eau est là; la vie ici n'existerait pas sans elle.