Lors d'une conférence de presse après l'atterrissage, le commandant du STS-132, Ken Ham, a décrit les incroyables effets visuels dont l'équipage d'Atlantis a été témoin lors de son retour sur Terre aujourd'hui. Alors que la navette était engloutie dans le plasma pendant la partie la plus chaude de leur rentrée dans l'atmosphère terrestre, ils étaient dans l'obscurité orbitale, ce qui mettait en évidence la lueur orange et ardente autour de la navette. «Nous roulions clairement à l'intérieur d'une boule de feu, et nous avons volé directement dans le lever du soleil depuis l'intérieur de cette boule de feu, afin que nous puissions voir la couleur bleue de l'horizon de la Terre passer à travers l'orange. C'était incroyable et juste visuellement écrasant. »
Pour preuve, l'astronaute de l'ISS Soichi Noguchi a capturé Atlantis alors que cette boule de feu, traversant l'atmosphère, se rapprochait de l'aube. «L'aube et la navette spatiale sont rentrées dans l'atmosphère au-dessus de l'océan Pacifique. 32 ans de service, 32e beau palier. Pour toujours, Atlantis! " Noguchi a écrit sur Twitter, en publiant un lien vers l'image.
Incroyable.
Interrogé sur ses pensées après l'atterrissage, Ham a déclaré: "En parcourant Atlantis après le vol, j'ai réalisé que je venais probablement de faire la chose la plus amusante et la plus étonnante que je ferai de ma vie."
Quant à Atlantis, et si elle volera une fois de plus, le dernier mot est que la facture d'autorisation de la NASA - en l'état - inclura un langage autorisant une mission de navette supplémentaire.
Quant à Noguchi, prenez toutes les images que vous pouvez maintenant de lui sur son fil Twitter, lui, avec le commandant de l'expédition 23 Soyouz Oleg Kotov et l'astronaute T.J. Creamer devrait quitter l'ISS à bord du vaisseau spatial Soyouz le 1er juin et atterrir dans la région sud de la steppe du Kazakhstan, pour une durée de près de six mois sur la station.
Voici une image que Noguchi a prise d'Atlantis juste après sa sortie de l'ISS le week-end dernier.
