À la suite d'une fuite d'eau d'une combinaison spatiale qui a renvoyé deux astronautes au sas au début d'une sortie dans l'espace la semaine dernière, la NASA a réuni un conseil pour examiner les «leçons apprises» de l'accident.
La cause de la fuite, qui a rempli d’eau le casque de Luca Parmitano, est toujours à l’étude. Certains rapports des médias indiquent qu'il pourrait s'agir d'une défaillance du système de refroidissement de la combinaison spatiale. La NASA a déclaré qu'elle prévoyait «d'élaborer un ensemble de leçons tirées de l'incident et de suggérer des moyens de prévenir un problème similaire à l'avenir».
Le président du conseil sera Chris Hansen, ingénieur en chef de la Station spatiale internationale au Johnson Space Center de la NASA à Houston. Les quatre autres membres, qui sont tous de la NASA, comprennent:
- Mike Foreman, astronaute de la NASA, Johnson Space Center;
- Richard Fullerton, responsable de la sécurité et de l'assurance de la mission de la Station spatiale internationale, Bureau de la sécurité et de l'assurance de la mission, siège de la NASA;
- Sudhakar Rajula, spécialiste des facteurs humains, Johnson Space Center;
- Joe Pellicciotti, ingénieur en chef, Centre d'ingénierie et de sécurité de la NASA, Goddard Space Flight Center.
La sortie dans l’espace du 16 juillet s’est arrêtée tôt à 1 heure et 32 minutes, beaucoup plus courte que la sortie prévue de 6,5 heures de l’équipage. Toutes les tâches peuvent être facilement repoussées à un autre moment, a déclaré la NASA. Les astronautes préparaient des câbles de données et de l'énergie pour un module de laboratoire russe qui devrait atteindre la station début 2014, entre autres tâches.
Pendant et immédiatement après la sortie dans l'espace, la NASA a déclaré que l'équipage n'était pas en danger immédiat. Quelques jours après, Parmitano a rassuré les responsables de l'Agence spatiale européenne. «Les gars, je vais bien et merci pour tout le soutien. Je vais vraiment bien et je suis prêt à passer à autre chose », a-t-il déclaré, comme indiqué dans un article de blog de l'ESA.
Pourtant, il y avait tellement d'eau à l'intérieur du casque qu'après un certain temps, Parmitano avait du mal à entendre et à communiquer avec ses coéquipiers. "Serrez ma main si vous allez bien", a déclaré à Parmitano un autre membre de l'EVA, Chris Cassidy, lors de la sortie dans l'espace.
La NASA a également noté qu'il y avait une analyse d'ingénierie en cours qui est «concentrée sur la résolution des problèmes d'équipement dans le but de permettre aux sorties spatiales américaines de reprendre». Le conseil d'administration, en revanche, examinera des aspects tels que l'assurance qualité, le contrôle de vol, les opérations et la maintenance en vue d'améliorer les activités de vol spatial humain de la NASA en général.
La NASA n'a pas communiqué immédiatement une date à laquelle elle s'attend à ce que l'enquête se termine. Pendant ce temps, au moins un média a rapporté que l'agence précipitait des outils de réparation de combinaison spatiale sur un navire de ravitaillement russe Progress qui quittera le Kazakhstan pour la Station spatiale internationale samedi.
Source: NASA
