C’est une question que nous recevons souvent.
"Quel genre d'équipement avez-vous utilisé pour capturer cela?" les gens demandent, imaginant que j'utilise une configuration qui nécessitait une deuxième hypothèque pour payer.
Les gens sont souvent surpris par le fait que j'utilise simplement une webcam standard convertie pour s'adapter au support d'oculaire d'un télescope, ainsi que des programmes gratuits pour contrôler la caméra, empiler et nettoyer les images. Et bien qu'il existe des plates-formes de plusieurs milliers de dollars disponibles dans le commerce qui produisent des images qui auraient fait l'envie des observatoires professionnels il y a même une décennie, vous constaterez peut-être que vous avez l'équipement nécessaire pour commencer à faire de la photographie planétaire et lunaire ce soir.
D'accord, je l'admets: vous avez besoin d'un ordinateur portable et d'un télescope (des choses que nous avons généralement «autour» de notre maison!), Mais ce sont les deux éléments les plus chers de la liste pour commencer. Vivre la vie vagabonde d'un vétéran, d'un enseignant et d'un écrivain scientifique indépendant garantit que nos caméras préférées pour la conversion sont toujours à deux chiffres.
Mais l'imagerie webcam convertie n'est pas nouvelle. Nous avons lu pour la première fois le mouvement clandestin il y a plus de dix ans. À l'époque, les astrophotographes amateurs pirataient leurs webcams Phillips Vesta et ToUcam Pro avec des résultats étonnants. Celestron, Meade et Orion ont ensuite rattrapé le temps et publié leurs propres versions commerciales pour l'imagerie planétaire quelques années plus tard.
Quelques installations de freeware et la modification d'un Logitech 3000 que j'ai acheté avec rabais pour 50 $ plus tard, et j'imaginais bientôt des planètes la même nuit.
Presque n'importe quelle webcam donnera des résultats décents, bien que les webcams Phillips ToUcam Pro abandonnées soient toujours le Saint Graal très recherché de l'astrophotographie par webcam. La modification consiste simplement à retirer l'objectif de la caméra (ne le faites pas avec un appareil photo que vous ne voulez pas vider et annuler la garantie) et à fixer un barillet d'oculaire standard de 1 ¼ ”à sa place en utilisant de la colle au ciment.
Pour le contrôle de la caméra, j'utilise un programme appelé K3CCDTools. C'était un logiciel gratuit il était une fois, maintenant le programme coûte 50 $ à installer. Je trouve que cela vaut la peine d’être utilisé, même si j’ai été ouvert à des programmes tout aussi utiles qui sont toujours gratuits. (plus à ce sujet dans un peu).
K3CCDTools traitera vos images du début à la fin, mais je trouve que Registax est idéal pour le traitement post-image. De plus, vous ne voulez pas perdre de temps précieux à traiter des images: je fais le nombre maximum de captures vidéo sur le terrain, puis je les retouche plus tard les nuits nuageuses.
Empiler des captures vidéo vous permet de «saisir» ces brefs moments de vision atmosphérique. De nombreux astrophotographes sélectionneront manuellement les meilleures images parmi des milliers, mais je dois admettre que nous sommes souvent impatients et que l'algorithme de sélection sur Registax fait un travail acceptable de sélection des 10% des images les plus performantes en un éclair.
Et comme Photoshop, un cours universitaire pourrait être enseigné autour de Registax. Ne soyez pas intimidé, mais n'hésitez pas à expérimenter! Après l'empilement et l'optimisation, nous trouvons que le véritable pouvoir de rendre les images «pop» réside souvent dans la dernière étape, connue sous le nom de traitement en ondelettes. Une série d'accentuation et de renforcement du contraste dans Photoshop peut également faire beaucoup de chemin, rappelez-vous simplement que l'objectif est d'appliquer le minimum pour faire le travail, plutôt que de sembler anormal et sur-traité.
Au niveau de l'oculaire, le premier obstacle cible est l'acquisition d'objets. Une webcam standard peut viser des cibles lumineuses telles que la Lune, le Soleil (avec le filtre approprié) et des étoiles doubles brillantes. Nous avons même attrapé la Station spatiale internationale avec notre plate-forme en utilisant une méthode de suivi peu technique mais efficace. Cependant, votre champ de vision sera généralement très étroit; ma webcam couplée à un Celestron C8 "Schmidt-Cassegrain donne généralement un champ de vision d'environ 10 'de côté. Vous souhaiterez centrer l'objet dans l'oculaire à la puissance la plus élevée possible, puis replier l'appareil photo en place.
La prochaine bataille consiste à centrer et à focaliser l'objet sur l'écran. Une planète floue disperse la lumière: le fait de modifier la mise au point d'avant en arrière révèle parfois le «beignet» argenté de la planète qui se cache juste hors de vue.
À partir de là, vous souhaiterez que l'objet soit aussi net que possible. K3CCDTools a une grande fonctionnalité pour cela connu comme un outil de mise au point fine (FFT). Certains observateurs utilisant également des masques de focalisation, qui peuvent également être facilement construits - rappelez-vous, étaient des patins bon marché! - en carton. Assurez-vous que ces miroirs réflecteurs sont également correctement collimatés.
Ne soyez pas surpris si la planète semble initialement sursaturée. Vous souhaiterez accéder aux commandes manuelles de via le logiciel de l'appareil photo pour réduire la luminosité, le contraste et la saturation des couleurs à des niveaux acceptables. Je tire généralement à environ 15 images par seconde. Fait amusant: la «vitesse d'obturation» du «globe oculaire humain» adapté à l'obscurité est généralement citée autour de 1/20e d'une seconde, plus lent que vous ne le pensez!
Remarque: tous ces milliers d'images vidéo vont quelque part ... assurez-vous de les nettoyer de temps en temps sur votre disque dur, car il se remplira rapidement!
Lorsque votre image fait également une grande différence. Le meilleur moment pour tirer sur un objet est lorsqu'il traverse le méridien nord-sud local et est à son point le plus haut au-dessus de l'horizon. La raison en est que vous regardez à travers la section la plus mince possible de l'atmosphère souvent turbulente.
Magazine de l'espace Le lecteur Scott Chapman de Montpelier, Virginie a également récemment partagé avec nous ses exploits en imagerie webcam planétaire et sa technique:
«Récemment, tout en recherchant un télescope de base abordable, pour voir si je m'intéressais vraiment à l'astronomie, les recherches et les critiques m'ont amené à acheter un réfracteur de 70 mm. La dernière chose dans mon esprit était que je pouvais m'attendre à prendre des photos de ce que je pourrais voir.
Auparavant, j'avais supposé que la seule façon de prendre des photos simples des objets du ciel était avec un équipement qui était bien en dehors de ma gamme de prix. Imaginez ma surprise d'apprendre que je pouvais utiliser une simple webcam que j'avais déjà assise! »
Comme beaucoup d’entre nous de simples astrophotographes à budget mortel, le but de Scott était de créer de superbes images à faible coût. Il a également partagé avec nous les programmes qu'il utilise;
–SharpCap2: pour capturer des fichiers vidéo .avi à partir de la webcam connectée au télescope.
–VirtualDub: pour raccourcir la vidéo .avi.
–PIPP: pour l'optimisation des images empilées.
–AutoStakkert2: sélectionne et empile les meilleures images dans un seul fichier .tiff à l'aide d'un processus simple en 3 étapes. Scott note que son "BEAUCOUP plus facile à utiliser pour un débutant que Registax!"
-Registax6: La dernière version du logiciel mentionné ci-dessus.
–JPEGView: pour le recadrage final et la conversion de fichiers. (J'utilise parfois aussi de la peinture ole pour cela).
Même après une décennie d'imagerie planétaire, certaines d'entre elles étaient également nouvelles pour nous, ce qui témoigne à quel point la technique a continué d'évoluer. L'astrophotographie et l'astronomie sont des activités qui durent toute la vie et nous continuons à apprendre de nouvelles choses chaque jour.
L’appareil photo avec lequel je photographie actuellement est un Logitech c270 que j’appelle mon «Wal-Mart 20 $ Blue Light Special». (Oui, je sais que c'est Kmart!) De nombreux forums de discussion existent également, y compris QuickCam et Unconventional Imaging Astronomy Group (QCUIAG) sur Yahoo!
Certains observateurs ont même décidé de vider et de modifier entièrement leurs webcams, en ajoutant des ventilateurs de refroidissement, des puces plus sensibles, des temps d'exposition plus longs et plus encore.
Tous les grands sujets pour un futur article. Faites-nous part de vos essais et triomphes en photographie planétaire par webcam!
-Regardez Dave Dickinson opposer sa webcam de 20 $ à des plates-formes de plusieurs milliers de dollars par semaine à la Virtual Star Party.
-Assurez-vous d'envoyer ces photos webcam à Magazine de l'espace!
