Avril est le mois de l'astronomie mondiale, et comme point culminant, le «Seigneur des anneaux» est de retour bien en vue dans le ciel nocturne! Le week-end dernier, Saturne a atteint l'opposition, quand il est le plus proche de la Terre sur son orbite. L'opposition signifie que Saturne est directement opposé au Soleil dans le ciel, donc il se lève à l'est au coucher du soleil et se couche à l'ouest au lever du soleil - ce qui signifie qu'il sera dans le ciel toute la nuit! Saturne est également la seule planète visible avant minuit en avril. Mais la belle planète aux anneaux sera encore plus lumineuse qu'elle ne l'a été ces derniers mois.
Un merci spécial à Efrain Morales Rivera pour nous avoir envoyé ce montage d'images de Saturne, montrant une vue actuelle de Saturne au milieu et de la planète annelée lors d'oppositions des six dernières années.
Autour de l'opposition, il y a un phénomène connu sous le nom d'effet Seeliger, qui pourrait en fait être un couple d'effets différents se combinant pour améliorer la luminosité de Saturne: Puisque la Terre est un peu tapageuse au milieu du Soleil et de Saturne, la lumière du soleil vient directement de derrière nous et directement à Saturne. Et il y a aussi le phénomène appelé rétrodiffusion cohérente, c'est-à-dire que si vous projetez un faisceau de lumière sur quelque chose qui est fait à partir de nombreuses particules distinctes (comme les anneaux de Saturne), la lumière est réfléchie avec une plus grande intensité de la direction directement opposée au faisceau. . L'image centrale de Saturne dans le montage ci-dessus révèle des anneaux plus brillants de l'effet Seeliger, ainsi que mettant en évidence la «tempête de serpent» dans l'hémisphère nord.
C'est aussi le moment idéal pour essayer de voir certaines des lunes de Saturne aussi.
Les astronomes sans frontières parrainent un événement spécial Saturn Watch du 11 au 16 avril. Consultez leur site Web pour plus d'informations sur «Saturn Watch» et des suggestions d'activités.
Voici plus de ressources Saturne.
Il existe également plusieurs autres événements d'observation amusants pour le Mois mondial de l'astronomie:
Le 9 avril, la Global Star Party se déroulera alors que les ténèbres balayent la Terre. C'est la nuit pour installer vos télescopes et partager les merveilles du ciel avec les autres.
Du 10 au 16 avril, c'est la semaine lunaire, pour tourner votre regard vers le satellite naturel de la Terre et regarder de près les cratères et les «mers» de la Lune.
Le 12 avril est la Nuit de Yuri - et très spéciale aussi, car c'est le 50e anniversaire du premier humain dans l'espace.
Le 17 avril est SunDay, mettant en évidence notre propre étoile.
Le mois se termine avec la douche Lyrid Meteor. Les 21 et 22 avril, installez-vous confortablement dans quelque chose de chaud et passez
la nuit balayant le ciel à la recherche de météores causés par des débris laissés par la comète Thatcher.
Vous pouvez écouter un podcast sur le mois du ciel noir dans le podcast 365 jours d'astronomie du 5 avril.
