En avril 2019, Amazon a fait part de son intention de se lancer dans le secteur des satellites Internet. Suivant les traces de SpaceX et de leur système de satellites Starlink, Amazon a l'intention de lancer des milliers de satellites Internet dans les années à venir. Maintenant qu'ils ont déposé leur demande auprès de la FCC, nous avons plus de détails sur leur plan.
Amazon appelle leur système Project Kuiper, et ils veulent dire affaires. Selon la demande adressée à la Federal Communications Commission (FCC), ils souhaitent mettre en orbite 3 236 satellites à large bande. Cela est pâle par rapport au système Starlink de SpaceX, qui cherche à mettre près de 12 000 satellites en orbite au cours des prochaines années. Mais c'est toujours une entreprise massive.
Dans son dossier FCC pour le projet Kuiper, Amazon indique qu'il y a près de 4 milliards de personnes dans le monde qui n'ont pas accès à un Internet haut débit fiable. Ils veulent aider à combler cette lacune dans le service mondial avec leur ambitieux projet.
Où placerons-nous tous ces satellites?
Si cela ressemble à beaucoup de satellites, vous avez raison. Il y a environ 5000 satellites en orbite autour de la Terre en ce moment (bien que seulement environ 2000 soient actifs) et ces constellations de satellites de SpaceX et d'Amazon augmenteront ce nombre de plus de 20000, y compris tous les autres satellites lancés mensuellement par les gouvernements et les entreprises du monde entier. le monde.
Ces satellites seront en orbite terrestre basse (LEO) qui est l'immobilier de choix dans l'espace. LEO s'étend jusqu'à 2000 km (1200 mi), bien qu'à proprement parler, l'altitude n'est pas le meilleur moyen de délimiter LEO. La plupart des satellites de l’humanité se trouvent dans LEO, y compris le télescope spatial Hubble et la Station spatiale internationale (ISS).
Les satellites du projet Kuiper seront regroupés en 98 plans orbitaux différents. Ils seront également regroupés en deux obus orbitaux: 590 km et 630 km (366 et 390 miles).
Il y a plus que de l'espace physique à gérer et à allouer à Amazon, SpaceX et à d'autres fournisseurs d'accès Internet par satellite. Ils doivent également partager l'espace de diffusion du spectre.
Les satellites du projet Kuiper fonctionneront dans les fréquences radio de la bande Ka. Ce sont les mêmes que ceux utilisés par la compagnie de téléphone satellite Iridium, entre autres. Il existe des procédures établies pour que les entreprises partagent des fréquences sans interférer les unes avec les autres.
Sur une note négative, Amazon dit que son système ne fournira pas de couverture au monde entier. Si vous êtes trop au nord, comme l'Alaska, ou trop au sud, vous n'avez pas de chance. Mais la majeure partie de la population mondiale sera à la portée du système.
Dueling Space Billionaires
Selon SpaceX, leur système Starlink pourrait coûter plus de 10 milliards de dollars, et Musk a déclaré qu'ils pourraient gagner entre 30 et 50 milliards de dollars par an. Amazon n'a fait aucune déclaration sur le coût ou le profit associé au projet Kuiper, mais c'est probablement une hypothèse sûre que les chiffres sont dans la même fourchette.
Il n'y a pas beaucoup de place pour la philanthropie dans ces chiffres, même si ces milliardaires de l'espace duel - et en particulier Musk - aiment se présenter comme des philanthropes.
Vous pouvez voir que Musk est motivé par la philanthropie, (ainsi que par les profits générés par SpaceX.) Musk parle beaucoup de l'humanité qui doit se propager de la Terre, et les personnes ayant un penchant scientifique comprennent le cas qu'il fait. Mais avec Amazon, et son PDG et fondateur Jeff Bezos, c'est un peu différent. Amazon est un colosse axé sur le consommateur qui vous vendra presque tout ce que vous désirez.
Dans sa candidature à la FCC, Amazon déclare: «La mission d'Amazon est d'être la société la plus centrée sur le client de la Terre, et le système Kuiper est l'un de nos projets ambitieux pour remplir cette mission. Le système Kuiper fournira des services de communications par satellite à large bande à des dizaines de millions de consommateurs et d'entreprises non desservis et mal desservis aux États-Unis et dans le monde entier. »
Donc ça sonne bien. Pourquoi tout le monde sur Terre ne devrait-il pas pouvoir accéder à Internet haut débit? Beaucoup de ce qui se passe sur Internet est complètement absurde et une perte de temps, mais beaucoup de ce qui se passe sur Internet est également important et pratique. Nous utilisons tous Internet et nous savons tous que c'est vrai.
Mais dans le cas du projet Kuiper, cette tentative de connecter le monde est marquée d'un énorme logo Amazon. Et ils sont le plus grand détaillant en ligne au monde, certaines sources indiquant leurs ventes nettes annuelles à près de 200 milliards de dollars. Donc, connecter plus de gens à Internet signifie connecter plus de gens à Amazon. Cela ressemble à une entreprise intelligente.
Dans leur application, ils disent que «Amazon va tirer parti de ses ressources et capacités pour développer, mettre en œuvre et interconnecter le système Kuiper et les réseaux terrestres pour ravir les clients. Hé, qui ne veut pas être ravi?
La concurrence est bonne, non?
Il est facile d’être sceptique ou carrément méfiant à l’égard des activités des entrepreneurs milliardaires du monde. Si vous êtes sceptique ou méfiant vous-même, alors la seule chose pire que d'avoir deux sociétés géantes en lice pour les affaires Internet à large bande par satellite dans le monde serait d'avoir une seule entreprise en lice. La concurrence maintient les prix bas et offre aux gens des options. Et de toute façon, il y a plus que deux sociétés.
Il y a aussi des acteurs plus petits qui entrent sur le marché. OneWeb, Telesat et LeoSat Technologies sont tous occupés à créer, lancer et planifier leurs propres activités Internet par satellite. Au cours des prochaines années, les clients disposeront d'une suite d'entreprises en lice pour leur entreprise.
SpaceX a déjà lancé certains de leurs satellites, et Amazon dit qu'une fois qu'ils auront mis le premier groupe de 578 satellites en orbite, au cours des prochaines années si tout se passe bien, ils seront ouverts. Il sera intéressant de voir comment ils se font concurrence pour notre entreprise et comment les petites entreprises trouveront des créneaux à exploiter. LeoSat, par exemple, aura des satellites sur des orbites polaires, ce qui signifie qu'ils peuvent fournir une couverture mondiale.
Amazon joue bien avec ces satellites et avec le problème croissant des débris spatiaux. Leurs satellites sont conçus pour une durée de vie de 10 ans, et à la fin de ces dix années, les satellites se désorbiteront en toute sécurité.
À part cela, nous ne savons pas grand-chose sur la conception des satellites. Nous ne savons pas non plus quand ils les lanceront, ni sur quelles fusées. La société Blue Origin de Bezos développe la fusée réutilisable New Shepard, alors peut-être qu'elle utilisera ce système. Ou peut-être qu'Amazon achètera de l'espace lors d'un lancement de SpaceX. (Les affaires sont les affaires, après tout.)
Il y a une foule d'autres détails dans l'application Project Kuiper FCC, que vous pouvez voir ici.
