Mars tire son nom du dieu romain de la guerre. Conformément à l'association de la planète avec le dieu Mars, son symbole est un cercle avec une flèche pointant vers l'extérieur depuis son coin droit. Ceci est censé représenter le bouclier et la lance de Mar.
Ces informations ne suffisent pas à satisfaire l'intérêt de quiconque pour la planète rouge, alors voici quelques faits intéressants sur Mars et ses environs.
La plus grande montagne du système solaire est sur Mars. Olympus Mons mesure 27 km. C'est un volcan bouclier qui a pu éclater pendant des millions d'années car Mars n'a pas de mouvement de plaque tectonique. Cela a permis au même point chaud volcanique d'entrer en éruption sans être dérangé jusqu'à la formation de la montagne géante.
Le symbole chimique du fer est le même que le symbole astronomique de Mars. Cela convient, car la planète tire son aspect rougeâtre de l'oxyde de fer dans la poussière à sa surface.
Une année sur Mars dure 686,98 jours terrestres ou 1,88 année terrestre. Il y a quatre saisons tout au long de l'année comme ici sur Terre, mais chaque saison est plus longue qu'une saison terrestre typique.
Mars est pleine d'eau. Pas de l'eau liquide comme nous le voyons ici sur Terre, mais de la glace d'eau sous la surface et au fond des cratères. Il existe même des preuves qu'il peut y avoir de la glace à l'intérieur des grottes à la surface martienne. Ces dépôts sont à l'abri du rayonnement solaire qui bombarde la surface, ils peuvent donc rester en place.
Mars n'a pas de champ magnétique pour le moment, mais des vaisseaux spatiaux ont détecté un magnétisme résiduel dans les roches à la surface. Cela suggérerait un champ magnétique actif il y a des millions, voire des milliards d'années. Les scientifiques pensent que le noyau de Mars est devenu trop solide pour tourner et n'est plus capable de générer un effet dynamo. Un effet dynamo est essentiel pour produire un champ magnétique.
Ce ne sont là que quelques-uns des faits intéressants au-delà du nom de Mars. Portez une attention particulière aux informations générées par le vaisseau spatial Mars Express. Il a révélé de nombreuses données intéressantes sur et sous la surface martienne.
Au cas où vous vous poseriez la question, voici comment Jupiter a obtenu son nom.
Voici quelques informations historiques sur Mars, le dieu de la guerre, et plus sur Ares, la version grecque de Mars.
Enfin, si vous souhaitez en savoir plus sur Mars en général, nous avons réalisé plusieurs épisodes de podcast sur la planète rouge au casting d'astronomie. Épisode 52: Mars et épisode 91: La recherche d'eau sur Mars.
Sources:
NASA
Case Western Reserve University - Astronomie
