Rien ne dure éternellement, surtout un iceberg qui s'éloigne de sa maison glaciale. Il s'est séparé d'un iceberg beaucoup plus grand il y a environ 18 ans et se déplace vers des eaux de plus en plus chaudes.
L'iceberg en forme de cercueil porte un nom: B15-T. L'image a été prise le 23 septembre, alors que le «berg traversait l'Atlantique Sud entre la Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud.
Alors que des icebergs comme celui-ci dérivent de plus en plus de l'Antarctique, leur disparition se rapproche de plus en plus. Les eaux se réchauffent et l'image montre à quel point elle est seule et loin de chez elle. Mais le voyage du B15-T a été long.
"La forme du cercueil est un accident de temps et d'espace." - Le glaciologue NASA / UMBC Chris Shuman.
Il faisait partie d'un iceberg beaucoup plus grand appelé B-15 qui s'est détaché de la plate-forme de glace Ross, la plus grande plate-forme de glace en Antarctique, en mars 2000. Le B-15 est le détenteur du record du plus grand iceberg du monde, du moins depuis que nous les ai mesurés de manière fiable. Il mesurait 295 kilomètres (183 milles) de long et 37 kilomètres (23 milles) de large, avec une superficie de 10 915 kilomètres carrés (4 214 milles carrés), ce qui est plus grand que la Jamaïque.
Au fil des ans, le B-15 s'est séparé en morceaux de plus en plus petits, dont l'un est un B15-T en forme de cercueil.
À la fin de 2017, un élément océanique connu sous le nom de gyre de la mer de Weddell avait redirigé le B-15T de sa quasi-circumnavigation de l'Antarctique et envoyé le «berg dérivant vers le nord. Cela a scellé son sort, car une fois qu'ils ont quitté l'Antarctique, aucun courant ne le transportera à nouveau vers le sud.
L'hiver se termine dans l'hémisphère sud, donc les eaux se réchauffent. Aucune autre glace de mer n'est visible près de B15-T, c'est donc clairement un endroit inhospitalier pour les icebergs.
L'iceberg a pris sa forme de cercueil au fil du temps, car il s'est détaché de son parent et a subi des collisions répétées avec d'autres icebergs, le substratum rocheux côtier et le plateau de glace. Au fil du temps, il a été sculpté dans cette forme peu probable. Si ces collisions sont brusques et suffisamment puissantes, elles peuvent fracturer la structure cristalline de la glace et provoquer des fractures linéaires comme dans B15-T, et dans les icebergs rectangulaires repérés plus tôt ce mois-ci.
Le glaciologue de la NASA / UMBC, Chris Shuman, a déclaré que «cette fracture s'apparente à« cliver »un cristal minéral avec un coup de marteau pointu», bien que cela ne produise pas toujours des lignes droites étonnamment contre nature. "La forme du cercueil est un accident de temps et d'espace, étant donné le voyage d'environ 18,5 ans du B-15T", a déclaré Shuman. "Nous ne pouvons que deviner les forces qui ont agi sur ce reste de B-15 tout au long de l'Antarctique."
Le B15-T en forme de cercueil a fait l'objet d'un jeu de devinettes de la NASA en octobre. Le site Earth Matters de la NASA a publié une photo de l'iceberg partiellement masqué par les nuages, et a demandé aux gens d'identifier l'objet. Parmi les suppositions? Un porte-avions appelé USS Gerald Ford, un plan d'eau avec des reflets du ciel, et de nombreuses suppositions correctes.
- Observatoire de la Terre de la NASA: «Un endroit où les icebergs vont mourir»
- Observatoire de la Terre de la NASA: Earth Matters October Puzzler
- Passerelle de la NASA vers la photographie astronaute de la Terre
- Entrée Wikipédia: Iceberg B-15
- Entrée Wikipédia: Weddell Gyre
