Avez-vous un zoo? Eh bien, maintenant vous pouvez Zoo 2. Galaxy Zoo, bien sûr. Galaxy Zoo 2 est une nouvelle version du projet très réussi qui permet au public de participer à la recherche en astronomie en ligne. Mais la recherche devient maintenant plus intéressante, et dirons-nous, plus provocante? Le site d'origine a seulement demandé aux membres du public de dire si une galaxie était en spirale ou elliptique, et dans quel sens elle tournait, Galaxy Zoo 2 demande aux utilisateurs de creuser plus profondément dans 250000 des galaxies les plus brillantes et les meilleures pour rechercher l'étrange et l'inhabituel. «Nous avons été tellement surpris du nombre de personnes qui ont participé au Galaxy Zoo et de leur niveau de réussite», a déclaré le Dr Chris Lintott de l'Université d'Oxford, l'un des fondateurs du Galaxy Zoo. «Mais maintenant, l'idée est de demander des classifications plus détaillées. C'est donc un pacte faustien que nous concluons avec nos utilisateurs. Nous voulons qu'ils passent plus de temps avec chaque galaxie, donc ce n'est pas seulement cette mouche de nuit, un stand rapide d'une nuit de la classification des galaxies. Nous voulons qu'ils apprennent à mieux connaître chaque galaxie, qu'ils dînent d'abord et tout ça. Mais en guise de compromis, nous n'avons qu'un quart de million des galaxies les plus intéressantes, les plus brillantes et les plus proches. Vous passerez donc plus de temps à regarder les galaxies, mais elles sont plus jolies. "
Au dernier décompte, Galaxy Zoo compte 182 383 utilisateurs (dont Lintott note qu'il y a plus de gens que de Guam ou de Sunderland) qui ont effectué 74 503 984 classifications de galaxies.
Lintott a déclaré à Space Magazine que Galaxy Zoo était une idée de pub classique qui fonctionnait. "Je travaillais avec Kevin Schawinski de l'Université de Yale sur les galaxies", a-t-il déclaré, et pour obtenir des données précises, ils devaient classer un grand nombre de galaxies. "Nous avions entendu parler de Stardust at Home, qui est un projet incroyable. J'ai été impressionné qu'ils aient pu le faire, pour amener les gens à chercher des grains de poussière. Et nous avons toutes ces jolies photos de galaxies à regarder, donc les gens aimeraient sûrement regarder les galaxies. Nous avons créé le site et nous avons été submergés par la réponse. "
L'œil et le cerveau humains sont mieux à même d'effectuer des tâches de reconnaissance de formes qu'un ordinateur. Lintott a noté que les astronomes ont passé 70 ans à classer les galaxies selon les lois que Hubble a édictées, mais ce n'est qu'en classant un très grand nombre que les astronomes auront une idée de la population de différents types de galaxies.
"Y a-t-il vraiment une différence entre Sa et une galaxie Sb?" demanda Lintott. «Ils sont définis par différentes étirements des bras en spirale et différentes formes de renflements, mais nous voulons savoir, vivent-ils au même endroit ou ont-ils les mêmes histoires de formation d'étoiles ou que se passe-t-il avec les trous noirs? Nous devons donc classer de nombreuses galaxies dans ces catégories. C'est donc l'idée de Zoo 2. Plutôt que de faire en sorte que les gens se souviennent des catégories, nous avons une série de questions que vous traversez afin d'obtenir des informations individuelles sur les galaxies. "
Comme pour le site d'origine, les gens sont libres de regarder et de décrire autant de galaxies qu'ils le souhaitent - même cinq minutes de travail apporteront une précieuse contribution. Galaxy Zoo 2 est destiné à être encore plus amusant car les galaxies sont opposées les unes aux autres dans "Galaxy Wars" (laquelle est plus en spirale?) Et les utilisateurs peuvent rivaliser avec leurs amis pour décrire plus d'objets et enregistrer leurs meilleures trouvailles.
Zoo 2 est en phase de test depuis quelques mois, et tout semble bien fonctionner, car des centaines de milliers de classifications ont déjà été effectuées dans la nouvelle version. "Il y avait une inquiétude que nous ayons peut-être épuisé la tolérance des gens pour les galaxies, mais apparemment pas", a déclaré Lintott.
Pour vous amuser, consultez Galaxy Zoo.
La BBC a également parlé avec Chris Lintott, et ils ont une belle présentation vidéo de Galaxy Zoo et Zoo 2.
Source: Entretien avec Chris Lintott.
