Il y a vingt-cinq ans, le 28 septembre 1979, le Télescope Canada-France-Hawaï (CFHT) a été inauguré au sommet du Mauna-Kea, un volcan dormant de 4 200 mètres de haut sur l'île d'Hawaï? I.
De l'émulsion photographique de la première lumière à l'appareil photo numérique 340 mégapixels d'aujourd'hui, les instruments de la CHFT sont à la pointe de la technologie; sa caméra est la plus grande jamais construite en fonctionnement sur un télescope. Avec la spectroscopie haute résolution ou multi-objets, l'optique adaptative et la polarimétrie, le CFHT joue un rôle important depuis un quart de siècle dans le développement de l'astronomie, grâce au soutien de ses agences membres au Canada, en France et dans l'État d'Hawaï .
Autrefois l'un des grands télescopes du monde, avec un miroir de 3,6 m de diamètre (un «petit» télescope selon les normes d'aujourd'hui), le CFHT continue de servir la communauté astronomique avec des images époustouflantes et des découvertes révolutionnaires, depuis les petits corps de notre solaire système aux galaxies éloignées; cela a été possible grâce à un complément d'instruments de pointe bien adapté à la taille relativement modeste de son miroir et à la qualité extraordinaire de son site.
L'image spectaculaire publiée aujourd'hui est l'une des meilleures images au sol jamais réalisées combinant un champ large et une haute résolution. Il est le résultat de dizaines d'heures de télescope passées sur un seul champ de 1 degré par 1 degré pour le CFHT Legacy Survey (CFHTLS), l'un des efforts scientifiques les plus ambitieux du CFHT jusqu'à présent. Le Canada et la France consacrent 500 nuits de télescope au CFHTLS sur 5 ans pour s'attaquer à des questions importantes de l'astronomie d'aujourd'hui.
Bien qu'il reste encore des années à parcourir pour terminer le CFHTLS, cette image constitue une étape spectaculaire pour célébrer 25 ans d'excellence… et ce n'est pas fini!
Source originale: Communiqué de presse du CFHT
