Comment montrez-vous 13 milliards d'années de croissance cosmique? Les astronomes peuvent comprendre cela grâce à des visualisations - comme celle-ci du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, appelée Illustris.
Présenté comme la simulation informatique la plus détaillée de l'univers (réalisée sur un supercalculateur rapide), vous pouvez lentement voir comment les galaxies se déclenchent et la structure de l'univers se développe. Bien que les images soient jolies à regarder, la Fondation Kavli soutient également que c'est bon pour la science.
Lors d'une récente table ronde, la fondation a interrogé des experts pour parler de la simulation (et en particulier de la façon dont le gaz évolue) et de la façon dont le fait de regarder ces interactions se dérouler sous leurs yeux les aide à trouver de nouvelles compréhensions. Mais comme tout ensemble de données, une partie de la compréhension vient de savoir sur quoi se concentrer et pourquoi.
«Je pense que nous devrions regarder la visualisation comme les cartographes regardent la création de cartes. Un bon cartographe sera délibéré dans ce qui est inclus dans la carte, mais aussi dans ce qui est laissé de côté », a déclaré Stuart Levy, programmeur de recherche au laboratoire de visualisation avancée du National Center for Supercomputing Applications, dans un communiqué.
«Les visualiseurs pensent à leur public… et à l'histoire spécifique qu'ils veulent raconter. Et donc, même avec le même public à l'esprit, vous pouvez configurer la visualisation très différemment pour raconter des histoires différentes. Par exemple, pour une histoire, vous voudrez peut-être montrer uniquement ce qu'il est possible de voir pour l'œil humain, et dans d'autres, vous voudrez peut-être montrer la présence de quelque chose qui ne serait pas visible dans aucune sorte de rayonnement. Cela peut aider à faire passer un point. »
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