Crédit d'image: NASA
Un cargo Progress de construction russe a accosté mardi à la Station spatiale internationale, apportant de la nourriture et des fournitures à l'équipage de trois astronautes. Un vol habité est prévu en avril ou mai pour les soulager.
Un vaisseau russe de ravitaillement Progress 10 s'est amarré avec succès à la Station spatiale internationale aujourd'hui, deux jours après son lancement depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.
Le cargo est relié au port arrière du module de service de Zvezda à 8h49 CST (1449 GMT) suite à une approche automatisée sans faille du complexe. Le Progress transporte une tonne de nourriture, de carburant et de fournitures pour l'équipage de l'Expédition 6 à bord de l'ISS. Au moment de l'accostage, l'ISS survolait 240 milles terrestres au-dessus de l'Asie centrale.
Le commandant de l'expédition 6 Ken Bowersox, l'ingénieur de vol Nikolai Budarin et l'officier scientifique de la NASA ISS Don Pettit ont surveillé l'amarrage du Progress depuis l'intérieur de la station lors de leur 73e jour dans l'espace, leur 71e jour à bord de l'avant-poste orbital.
Les membres de l'équipage de la station prévoyaient d'ouvrir la trappe entre Zvezda et le Progress vers 13h00. CST (1900 GMT) suite aux vérifications de fuite entre les deux embarcations, mais ses fournitures ne seront déchargées que mercredi matin. L'arrivée réussie du Progress garantit que les trois résidents de la station auront suffisamment de fournitures pour poursuivre leur mission jusqu'à fin juin ou début juillet, si nécessaire.
Parmi les fournitures du nouveau Progress, il y a des pièces de rechange pour la boîte à gants Microgravity Science dans le laboratoire Destiny, qui a connu une panne de courant en novembre et est restée en sommeil pendant l'expédition 6. Pettit prévoit d'installer les nouvelles pièces et de tester la boîte à gants mercredi. Si cela fonctionne, la Glovebox sera utilisée pour soutenir toutes les expériences prévues pour cette expédition avant le retour de l'équipage sur Terre en mars.
Bowersox, Budarin et Pettit rendront aujourd'hui un hommage privé en orbite aux astronautes de Columbia. Les contrôleurs de vol de la station transmettront par radio à l'équipage un flux audio de la cérémonie commémorative au Johnson Space Center à Houston, au Texas, à laquelle assistent le président Bush et Mme Bush, et l'administrateur de la NASA, Sean O? Keefe.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
