L'année dernière, le fondateur d'Amazon.com, Jeff Bezos, a annoncé qu'il avait localisé certains des moteurs de fusée Apollo F-1 et prévoyait de les récupérer. Lui et son équipe d'expédition Bezos ont réussi à récupérer des moteurs qui ont aidé à propulser les astronautes d'Apollo sur la Lune et ont maintenant ramené «quelques-uns de vos F-1 à la maison», a déclaré Bezos dans un message à la NASA. Sur le site Web de Bezos Expedition, Bezos a qualifié la reprise de «d'incroyable aventure».
Voici quelques photos et une vidéo de la récupération:
La NASA était également satisfaite de la reprise.
"Il s'agit d'une découverte historique et je félicite l'équipe pour sa détermination et sa persévérance dans la récupération de ces importants artefacts de nos premiers efforts pour envoyer des humains au-delà de l'orbite terrestre", a déclaré l'administrateur de la NASA, Charlie Bolden, dans un communiqué. "Nous attendons avec impatience la restauration de ces moteurs par l'équipe Bezos et applaudissons le désir de Jeff de rendre ces artefacts historiques disponibles au public."
Jusqu'à présent, rien n'indique à Bezos de quel vol provenaient ces moteurs. L'année dernière, lorsque Bezos a fait son annonce, il a déclaré qu'ils avaient trouvé les moteurs d'Apollo 11, mais il pourrait être difficile de déterminer exactement de quel vol ils venaient. Au total, la NASA a lancé 65 moteurs F-1, cinq par vol, sur 13 boosters Saturn V entre 1967 et 1973. Il semblerait qu'il y aurait des numéros de série pour identifier le vol dont ces moteurs provenaient. Bezos a indiqué sur son blog qu'ils étaient toujours sur le navire, donc peut-être que l'identification viendra plus tard.
Cinq moteurs F-1 ont été utilisés dans le S-IC de 138 pieds de haut, ou premier étage, de chaque Saturn V, qui dépendait du groupe de cinq moteurs pour les 7,5 millions de livres de poussée nécessaires pour le soulever de la rampe de lancement . Chacun des moteurs mesure 19 pieds de haut par 12 pieds de large et pèse plus de 18 000 livres.
Bezos et son équipe ont passé trois semaines en mer, travaillant à près de 5 km sous la surface. "Nous avons trouvé tellement de choses", a écrit Bezos. "Nous avons vu un pays des merveilles sous-marin - un incroyable jardin de sculptures de moteurs F-1 torsadés qui raconte l'histoire d'une fin enflammée et violente, qui témoigne du programme Apollo. Nous avons photographié de nombreux beaux objets in situ et avons maintenant récupéré de nombreuses pièces majeures. Chaque pièce que nous apportons sur le pont évoque pour moi les milliers d'ingénieurs qui travaillaient ensemble à l'époque pour faire ce qui avait toujours été pensé comme impossible. »
Voir plus d'images et de descriptions sur le site Web de Bezos Expeditions.
