La plus grande lune de Saturne est Titan, mesurant 5 150 km de diamètre. Et elle est beaucoup plus grande que la lune terrestre à 3 474 km.
Les astronomes pensaient que Titan était en fait la plus grande lune du système solaire, mais lorsque le vaisseau spatial Voyager de la NASA est arrivé sur la lune dans les années 1980, ils ont pu faire des observations détaillées de la lune dans son atmosphère. Ils ont prouvé que l'atmosphère de Titan s'étendait sur des dizaines de kilomètres, et donc la lune physique elle-même était en fait plus petite qu'on ne le pensait, la rendant plus petite que Ganymède.
Titan orbite autour de Saturne à une distance moyenne de 1 221 870 km, effectuant une orbite tous les 15 945 jours. Il est verrouillé à Saturne, donc il présente toujours le même visage à Saturne. Ainsi, une journée sur Saturne est également le même temps qu'il faut pour orbiter autour de Saturne.
Titan est la seule lune du système solaire connue pour avoir une atmosphère épaisse. En fait, la pression de l'atmosphère à la surface de Saturne est 1,5 fois supérieure à la pression atmosphérique ici sur Terre. Bien sûr, l'atmosphère de Titan est presque entièrement azotée et la température est de -179 ° C. Ce ne serait donc pas un endroit confortable à visiter sans combinaison spatiale.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Titan pour Space Magazine. Voici un article sur les changements saisonniers sur Titan, et voici un article sur la façon dont la brume de Titan agit comme une couche d'ozone.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Titan, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur Saturne. Et voici un lien vers la page d'accueil du vaisseau spatial Cassini de la NASA, qui est en orbite autour de Saturne.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast sur les lunes de Saturne. Écoutez ici, épisode 61: Les lunes de Saturne.
