Pas étonnant que ce poisson ressemble à un ballon grincheux et gonflé - il retient une gorgée d'eau depuis des lustres.
Cette étrange petite créature est connue sous le nom de coffinfish (Chaunax effort), et il vit dans les parties les plus profondes de l'océan Pacifique. Les chercheurs ont observé ce comportement "à couper le souffle" pour la première fois en parcourant les vidéos accessibles au public capturées par les véhicules télécommandés de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), a rapporté Science.
Les scientifiques ont trouvé des images de huit différents cercueils individuels retenant dans l'eau qu'ils avaient capturée.
Pour obtenir l'oxygène nécessaire à la survie, les poissons avalent de l'eau (qui est deux parties d'hydrogène et une partie d'oxygène), extraient l'oxygène puis «expirent» l'eau appauvrie en oxygène en la libérant de leurs branchies, a rapporté la science. Mais ces poissons ont retenu cette eau dans leurs grandes chambres branchiales pendant assez longtemps, de 26 secondes à 4 minutes, plutôt que de la relâcher immédiatement.
Les scientifiques ont également pris des tomodensitogrammes (CT) de spécimens de musée de coffinfish pour examiner les chambres branchiales massives que les animaux utilisent pour retenir l'eau.
Quant à savoir pourquoi le poisson fait cela, les chercheurs ont des suppositions. Ils ont dit que la respiration peut aider le poisson à conserver son énergie. Il pourrait même les protéger en les faisant paraître plus gros pour les prédateurs, comme ce que les poissons-poches accomplissent en poussant leur estomac. Lorsqu'un cercueil se tient dans l'eau, son volume corporel augmente de 30%, selon l'étude.
Les chercheurs ont rapporté leurs découvertes le 10 mai dans le Journal of Fish Biology.
