Le dernier rhinocéros mâle de Sumatra en Malaisie est décédé, ne laissant qu'un seul des rhinocéros, une femelle en captivité, dans tout le pays, une région qui était autrefois remplie de bêtes à deux cornes, ont rapporté des sources d'information.
Les experts de la faune du pays ont capturé le mâle - surnommé Kretam, ou Tam pour faire court - en 2008 dans une plantation d'huile de palme alors qu'il avait environ 20 ans, selon Mongabay.
Tam a vécu plus de 10 ans dans la réserve faunique de Tabin en Malaisie à Bornéo et a eu plusieurs tentatives de reproduction infructueuses avec deux femelles rhinocéros de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis). Cependant, la santé de Tam s'est détériorée en avril, a rapporté le département de la faune de l'État de Sabah en Malaisie.
La Borneo Rhino Alliance (BORA) a confirmé la mort de Tam lundi 27 mai dans un article sur Facebook.
On ne sait pas pourquoi la santé de Tam s'est détériorée si rapidement, mais les responsables ont remarqué que l'appétit et la vigilance du rhinocéros sont devenus faibles, a déclaré à The Star, un média malaisien, The Star, un responsable de la presse malaisienne. Les tests d'urine ont indiqué que Tam souffrait d'une insuffisance organique, peut-être en raison de la vieillesse, a déclaré Tuuga.
La perte du rhinocéros est un coup dur pour la survie des espèces en danger critique d'extinction. Pas moins de 800 rhinocéros de Sumatra vivaient dans la nature aussi récemment qu'en 1986, mais maintenant il en reste moins de 100, avec des estimations aussi basses que 30, selon Save the Rhino, une organisation caritative basée à Londres qui œuvre pour protéger les rhinocéros.
Le rhinocéros de Sumatra est la plus petite des espèces de rhinocéros, pesant un peu plus de 2 100 livres. (960 kilogrammes). En comparaison, le rhinocéros blanc, la plus grande espèce de rhinocéros, pèse environ 5000 lb (2300 kg).
Les rhinocéros de Sumatra ont la peau brun rougeâtre, arborent chacun deux cornes gris foncé à noir et sont les espèces de rhinocéros les plus velues. Ils sont également rapides et agiles, facilement capables de gravir des montagnes et de naviguer sur des pentes abruptes, a rapporté Save the Rhino. Cependant, le braconnage et la déforestation ont considérablement réduit le nombre de rhinocéros, a rapporté CNN. La plupart des rhinocéros de Sumatra restants dans le monde vivent sur l'île indonésienne de Sumatra.
Maintenant que Tam est décédé, le dernier rhinocéros de Sumatra vivant en Malaisie est Iman, une femelle capturée en 2014 pour un programme d'élevage en captivité, a rapporté Mongabay. Mais Iman n'a jamais accouché, et il a été constaté qu'elle avait une tumeur rompue dans son utérus en décembre 2017.
Une autre femme, nommée Puntung, a été capturée en 2011. Puntung avait également des problèmes de santé, notamment de multiples kystes dans l'utérus. Les responsables de la faune l'ont euthanasiée en juin 2017 après qu'elle ait développé un cancer de la peau.
Le rhinocéros de Sumatra a une période de gestation relativement longue d'environ 16 mois. Les femelles adultes ont généralement un seul veau tous les quatre à cinq ans, a rapporté Save the Rhino.
Bien que les efforts d'élevage en captivité les plus récents de ces rhinocéros aient échoué, il y a un peu d'espoir pour l'espèce. Les biologistes disent que seulement 20 rhinocéros non apparentés pourraient fournir suffisamment de diversité génétique pour assurer la survie de l'espèce, a rapporté la BBC.
