Le supercalculateur le plus rapide du monde sera bientôt dépassé par un rival plus récent et plus rapide.
Les scientifiques ont récemment terminé la conception technique du premier des deux supercalculateurs jumelés appelé Processeur de données scientifiques (SDP). Ensemble, ces superordinateurs géreront de grandes quantités de données collectées par le Square Kilometer Array (SKA), un réseau de radiotélescopes à Perth, en Australie, et au Cap, en Afrique du Sud, ont déclaré des représentants de SKA dans un communiqué.
Une équipe internationale de chercheurs représentant 11 pays a collaboré pendant cinq ans pour produire le matériel, les logiciels et les algorithmes pour piloter le premier des deux supercalculateurs, selon le communiqué.
Une fois terminés, les processeurs de la centrale électrique - un installé à Perth et un au Cap - balanceront 600 pétaoctets (1 pétaoctet équivaut à un million de gigaoctets) de données par an, soit "assez pour remplir plus d'un million d'ordinateurs portables en moyenne", a déclaré Maurizio Miccolis, chef de projet SDP basé au Royaume-Uni.
Quelle sera la vitesse du nouveau supercalculateur? La vitesse de traitement est mesurée en opérations à virgule flottante par seconde, ou flops. Les performances d'un supercalculateur puissant s'expriment en pétaflops: un quadrillion de calculs par seconde. En comparaison, la vitesse de la plupart des ordinateurs personnels est mesurée en gigaflops: 1 milliard de calculs par seconde.
Les chercheurs estiment que SDP fonctionnera à 250 pétaflops, ou 250 quadrillions de calculs en un instant, ce qui le rend 25% plus rapide que le sommet d'IBM, "le supercalculateur le plus rapide du monde", a déclaré Miccolis.
En même temps que le SDP déplace d'énormes quantités de données de radiotélescope à des vitesses record, le supercalculateur effectuera également une analyse des données presque en temps réel pour filtrer le signal du bruit, selon les représentants du SDP.
"Le SDP est l'endroit où les données deviennent des informations", a déclaré Rosie Bolton, scientifique du centre de données SKA. "C'est ici que nous commençons à donner un sens aux données et à produire des images astronomiques détaillées."
