Il pleut des saucisses empoisonnées en Australie, dans des régions du pays qui abritent des milliers de chats sauvages.
Les avions ont largué l'appât mortel sur des dizaines de kilomètres carrés de terrain, dans le cadre de l'initiative du gouvernement australien visant à réduire les populations de félins sauvages. Ces prédateurs envahissants tuent des centaines de millions d'oiseaux, de mammifères et de reptiles indigènes chaque année et ont déjà conduit de nombreuses espèces en Australie à l'extinction, a rapporté le New York Times le 25 avril.
Les charges utiles de poison sont remplies de viande de kangourou et assaisonnées d'épices et de graisse de poulet, et elles contiennent également un ingrédient mortel: un produit chimique toxique appelé fluoroacétate de sodium, qui se produit naturellement dans les plantes australiennes du Gastrolobium genre. Ce composé est mortel pour les chats et autres carnivores non indigènes mais ne nuira pas aux espèces australiennes indigènes qui ont développé une résistance à la toxine, selon le Times.
Le fluoroacétate de sodium est une poudre blanche inodore et insipide qui empêche les cellules de traiter l'énergie, conduisant à l'inconscience et à la mort, selon le ministère australien de la durabilité, de l'environnement, de l'eau, de la population et des communautés (SEWPAC).
Un autre type de saucisse d'appât abandonné en Australie contient une pastille du composé toxique para-aminopropiophénone, que les chats avalent en entier mais les petits mammifères éviteront, a rapporté SEWPAC.
Alors que les amoureux des chats peuvent être troublés par la perspective d'empoisonnement délibéré des félins, la population de chats sauvages incontrôlée de l'Australie a décimé la faune du continent pendant de nombreuses décennies.
Les chats sont une espèce envahissante en Australie; ils sont arrivés avec des colons européens dans les années 1700 et des colonies sauvages ont été établies à l'état sauvage dans les années 1850, a rapporté SEWPAC. Depuis lors, 34 espèces de mammifères trouvées uniquement en Australie ont disparu, et les chats seraient directement responsables de 22 de ces extinctions, a écrit le Times.
Les chats sont actuellement identifiés comme une menace pour 35 espèces d'oiseaux, 36 espèces de mammifères, sept espèces de reptiles et trois espèces d'amphibiens, a rapporté SEWPAC.
Les chercheurs ont déterminé en 2018 que les chats sauvages en Australie tuaient environ 1 million de reptiles en moyenne en une seule journée. Le nombre de morts annuelles accumulées par les chats sauvages d'Australie est stupéfiant: environ 316 millions d'oiseaux et 596 millions de reptiles, selon l'Australian Wildlife Conservancy.
Entre 2 millions et 6,3 millions de chats errent en Australie, et ils peuvent être trouvés sur près de 100% du continent, dont 80% de ses îles. Lorsque le dernier abattage de chats sauvages a été annoncé, en 2017, le commissaire australien aux espèces menacées Gregory Andrews a nommé les chats "la plus grande menace pour nos animaux indigènes", déclarant que l'abattage était nécessaire pour protéger l'avenir de la faune vulnérable, selon The Sydney Morning. Héraut.
Environ 211 000 chats ont été abattus en Australie en 2016; l'abattage actuel aura lieu jusqu'en 2020, dans le but d'éradiquer 2 millions de chats à l'aide d'appâts empoisonnés, de tirs et de piégeage, a rapporté le Herald.
