Plus tôt cette semaine, une bande de lumière orange flamboyante a coulé sur le visage de la falaise la plus emblématique du parc national de Yosemite.
Ce n'était pas une éruption impromptue de magma (vous seriez plus susceptible d'en repérer un à Yellowstone). Il ne faisait pas chaud du tout. Ce fut le dernier exemple du phénomène annuel connu sous le nom de "firefall" - un sublime tour de lumière d'hiver qui mélange la neige fondante avec le soleil couchant.
La chute de feu de Yosemite se produit presque chaque année vers la mi-février jusqu'à la fin du mois, a rapporté Live Science précédemment, lorsque le manteau neigeux au sommet de la formation rocheuse El Capitan du parc commence à fondre et à couler le long de la falaise, formant une cascade saisonnière connue sous le nom de Prêle de l'automne.
Alors que l'eau de fonte plonge à 457 mètres au sol, le soleil couchant projette sa lumière contre les chutes. Si le ciel est clair et que le soleil est positionné précisément dans le ciel occidental, ce soleil couchant peint l'eau avec une lumière orange vif, jaune et rose.
C'est une astuce magique crépusculaire précise qui ne dure qu'environ 10 minutes par jour dans des conditions optimales - "même une brume ou une nébulosité mineure peut considérablement réduire ou éliminer l'effet", a écrit le National Park Service sur son site Web. Pourtant, cela n'a pas empêché des milliers de touristes et de paparazzis qui fréquentent les parcs de se présenter chaque année dans l'espoir d'avoir un aperçu.
Comme l'attestent les innombrables photos et vidéos publiées sur les réseaux sociaux, l'incendie de Yosemite est un privilège à contempler - mais ce n'est pas une garantie. Lorsque les chutes de neige dans le parc sont faibles, comme c'était le cas en 2012, les visiteurs pourraient être déçus de trouver à la place un "brouillard".
