Alors que les incendies de forêt brûlent d'énormes étendues de Californie, le mois de juillet a brûlé à travers les records climatiques.
Ce n'était pas seulement le mois de juillet le plus chaud de l'histoire de la Californie, mais c'était aussi le mois le plus chaud de l'État de tous les temps, selon un nouveau rapport publié mercredi 15 août par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Aux États-Unis, juillet a également été plus chaud que d'habitude. Les températures moyennes dans les 48 États inférieurs ont atteint 75,5 degrés Fahrenheit (24,2 degrés Celsius). À 1,9 degrés F de plus que la moyenne du 20e siècle, ces températures grésillantes ont fait du mois le 11 juillet le plus chaud jamais enregistré aux États-Unis, ont rapporté des scientifiques de la NOAA lors d'un point de presse.
En fait, la période de trois mois allant de mai à juillet a été la période la plus chaude à ce jour aux États-Unis, selon le rapport. Pendant ce temps, les températures moyennes ont atteint 70,9 degrés F (21,6 degrés C), battant le précédent record de 70,6 degrés F (21,4 degrés C), établi en 1934.
Les choses étaient encore plus brûlantes à Death Valley. Le désert brûlant a connu le mois le plus chaud jamais observé sur Terre, avec des températures moyennes de 108,1 degrés F (42,3 degrés C). Les conditions arides et chaudes ont cuit les États occidentaux et jeté les bases de feux destructeurs, en particulier au Colorado et en Californie. De nombreux incendies ont continué de brûler au cours du mois d'août, et ils ont jusqu'à présent incendié des centaines de milliers d'acres.
Plus d'un tiers des États-Unis subissaient une sécheresse en juillet - 34,1%, contre 29,7% au début du mois. À Hawaï seulement, les conditions de sécheresse se sont étendues pour toucher 30% de l'État. Cependant, la Pennsylvanie a enregistré des quantités record d'humidité. Avec des précipitations à 176 pour cent du niveau moyen des précipitations, ce fut le mois de juillet le plus humide de Pennsylvanie jamais enregistré.
Des conditions chaudes et sèches devraient persister jusqu'en novembre, et des tas de broussailles sèches dans les États occidentaux pourraient garder de grands incendies de forêt brûlant jusqu'à l'automne, a annoncé Tim Brown, directeur du Western Regional Climate Center de la NOAA, lors de la conférence de presse. Les incendies de forêt peuvent également être exacerbés par une tendance climatique qui a émergé au cours des dernières décennies; Les températures nocturnes restent élevées, réduisant l'humidité et rendant la végétation morte plus susceptible de brûler, conduisant à des incendies plus longs et à une plus grande production de fumée, a expliqué Brown. Et il n'y a pas beaucoup de soulagement en vue. Les températures saisonnières devraient rester supérieures à la normale dans la plupart des États-Unis jusqu'en novembre, bien que des précipitations supérieures à la moyenne soient prévues dans le sud-ouest, selon le rapport.
