Il est incroyablement rare d'apercevoir un flamant africain sur la côte du Texas, mais si vous le faites, c'est certainement le flamant rose n ° 492. L'oiseau rose bien en vue est en fuite depuis le zoo du comté de Sedgwick à Wichita, Kansas, depuis sa fuite 13 il y a des années. Les observations du n ° 492 ont été rares, mais le flamant fugitif a été repéré le mois dernier à Lavaca Bay, au Texas, à mi-chemin entre Houston et Corpus Christi, a rapporté le New York Times.
Le n ° 492, avec 39 autres flamants roses, a été envoyé au zoo du comté de Sedgwick de Tanzanie en 2003. En règle générale, les zoos empêchent les flamants roses de voler en amputant une partie de leur aile lorsqu'ils sont nouveau-nés - une partie qui n'a pas encore développé de sensation . Mais les flamants roses de Tanzanie sont arrivés au zoo à l'âge adulte, alors les conservateurs ont décidé de couper les plumes des oiseaux à la place, comme une solution plus humaine pour garder les animaux au sol, a rapporté le Times.
Les plumes coupées repoussent, cependant, et si elles ne sont pas gardées courtes, l'oiseau retrouvera sa capacité à voler. Ainsi, en juin 2005, les flamants n ° 492 et n ° 347 ont profité de leurs ailes déclipsées et se sont envolés de leur enclos, a rapporté le Times. Les deux se sont installés dans un canal de drainage où ils ont échappé à la capture jusqu'à ce qu'un gros orage les oblige à se séparer. Le n ° 347 est allé vers le nord jusqu'au Michigan et n'a pas été revu depuis.
Mais le n ° 492 s'est déplacé vers le sud au Texas, où l'oiseau a trouvé un endroit idéal pour s'installer. "Tant qu'ils ont ces types de zones humides peu profondes et salées, ils peuvent être assez résistants", a déclaré au Times Felicity Arengo, experte en flamants roses au Musée américain d'histoire naturelle de New York. Le n ° 492 a trouvé non seulement un excellent habitat, mais aussi un compagnon: un flamant des Caraïbes qui a probablement été déplacé pendant une tempête tropicale, a rapporté le Times.
Ben Shepard, stagiaire au Texas Parks and Wildlife Department, a repéré le n ° 492 le 23 mai lors d'un relevé des oiseaux dans la baie de Lavaca. Il n'a pas vu le compagnon des Caraïbes du n ° 492, mais les experts ont déclaré au Times que cela ne signifie pas que le compagnon est parti.
"Il est possible qu'ils soient séparés et qu'ils se retrouveront à nouveau ensemble", a déclaré Arengo au Times. Des experts ont également déclaré au Times que le n ° 492 pourrait vivre encore 10 à 20 ans, car les flamants roses peuvent bien vivre jusqu'à la quarantaine.
