Excellentes nouvelles à ce sujetnouvelle nova en Sagittaire. Il continue de grimper en luminosité et se classe désormais comme la nova la plus brillante des latitudes du nord du nord depuis près de deux ans. Même depuis les États du nord, où le Sagittaire plane bas dans le ciel avant l'aube, la «nouvelle étoile» a été facile à espionner ce matin à une magnitude +4,4.
Bien qu'elles ne soient pas aussi rares que les dents de poule, les novae ne sont pas courantes et celles visibles sans aide optique encore moins. La dernière nova à l'œil nu vue de l'extérieur des tropiques a étéV339 Del (Nova Delphini), qui a culminé à +4,3 en août 2013. Le nouveau gosse du quartier pourrait bientôt l'emporter si cette heureuse tendance se poursuit.
Portant maintenant le titre officiel de Nova Sagittarii 2015 n ° 2, la nova a été découverte le 15 mars par l'astronome amateur et chasseur de novas John Seach de Chatsworth Island, NSW, Australie. À l'époque, il brillait à la limite de l'œil nu de magnitude +6. Jusqu'à ce matin, je ne pouvais pas le voir à l'œil nu, mais depuis un site de ciel sombre, il était là pour la cueillette. Tant que vous savez exactement où chercher.
Le tableau et la photo ci-dessus vous guideront là-bas. Pour le moment, l'étoile mesure environ 15 ° de haut au début de l'aube, mais elle monte un peu plus haut et devient plus facile à voir chaque jour qui passe. Trouvez votre heure de lever du soleil ICI puis soustrayez une heure et 45 minutes. Cela vous amènera au début du crépuscule astronomique, un moment idéal pour attraper la nova à son plus haut dans un ciel sombre.
Pour la voir à l'œil nu, identifiez d'abord l'étoile avec des jumelles, puis dirigez-y votre regard. J'espère que vous serez aussi agréablement surpris que moi de le voir. Pour vérifier les hauts et les bas de la nova, visitez l'American Association Variable Star Observers (AAVSO) liste des observations récentes.
Voir la nova sans aide optique m'a ramené à l'époque avant le télescope où une «nouvelle étoile» dans le ciel aurait été accueillie avec une grande inquiétude. Les changements dans les cieux à cette époque pré-télescopique étaient généralement considérés comme de mauvais augure. On pensait également qu'ils se produisaient soit dans l'atmosphère terrestre, soit dans le système solaire. Depuis lors, l'univers a connu une croissance innombrable d'années-lumière. De nos jours, nous transpirons les petits trucs - des astéroïdes invisibles - qui étaient inconnus à cette époque.
Les Novae se produisent dans les systèmes d'étoiles binaires où une étoile naine blanche minuscule mais puissante par gravité tire les gaz d'une étoile proche. Le matériau s’empile en fine couche sur la surface chaude du nain, fusionne et brûle de manière explosive pour créer l’explosion que nous appelons une nova. Les spectres de l'enveloppe de débris en expansion révèlent l'empreinte de l'hydrogène gazeux et du fer ionisé.
Peu de temps après sa découverte, la coquille de débris de la nova se développait à un rythme d'environ 1740 miles par seconde (2800 km / sec) ou plus de 6,2 millions de mph (10 millions de mph). Il a depuis ralenti à environ la moitié de ce taux. À travers un télescope, l'étoile brille d'un jaune pâle, mais veillez à ce que sa couleur s'approfondisse en orange jaune et même rouge. En ce moment, il est toujours en phase de boule de feu, avec l'étoile naine cachée par une enveloppe d'hydrogène gazeux enflammé.
À mesure que les novae évoluent, elles passent souvent du blanc ou du jaune au rouge. L'émission de lumière rouge profonde des atomes d'hydrogène - appelée hydrogène alpha - leur donne leur couleur chaude et rouge. L'hydrogène, l'élément le plus commun dans les étoiles, est excité par un rayonnement intense ou des collisions avec des atomes (chaleur) et réémet une lumière rouge rubis lorsqu'il revient à son état de repos. Les astronomes voient la lumière comme une ligne d'émission rouge vif dans le spectre de l'étoile. Spectres de la nova montrent des raies d'émission supplémentaires d'hydrogène bêta ou H-bêta (lumière bleue émise par l'hydrogène) et de fer.
Selon l'ancien directeur de l'AAVSO, Arne Henden, plusieurs raisons expliquent pourquoi novae rouge augmente:
"L'énergie de l'explosion est absorbée par le matériau environnant dans une nova et réémise sous forme de H-alpha", a déclaré Henden. Non seulement cela, mais à mesure que l'explosion se développe avec le temps, la même quantité d'énergie est répartie sur une plus grande surface.
«La température baisse», a déclaré Henden, «ce qui fait que la boule de feu se refroidit et devient plus rouge d'elle-même.» Au fur et à mesure que l'éruption se dilate et se refroidit, les matériaux projetés dans l'espace environnant se condensent en une coquille de suie qui absorbe qui rougit la nova de la même manière que l'air poussiéreux rougit le soleil.
La couleur jaune pâle actuelle du Nova Sagittarii résulte d'un mélange de lumière - bleu de l'explosion elle-même et rouge de la boule de feu en expansion. Quant à sa distance de la Terre, je n'en ai pas entendu parler, mais étant donné que l'étoile progénitrice était de 15e magnitude ou peut-être plus faible, nous parlons probablement au cours des milliers d'années-lumière.
Dans un article précédent sur la découverte de la nova, j'ai mentionné de jeter un œil à Saturne tant que vous faisiez l'effort de vous lever tôt. Voici une photo de la région du Sagittaire que vous pouvez utiliser pour vous aider à poursuivre vos explorations binoculaires à l'aube. Toute la région est riche en amas d'étoiles et en nébuleuses, dont beaucoup ont été catalogués il y a longtemps par l'astronome français Charles Messier, d'où les nombres «M».
