Nous sommes tous des geeks de l'espace au Space Magazine et nous sommes habitués à voir des collections de souvenirs, mais il y a quelque chose chez Joe Lennox qui nous fait mettre nos phasers stupéfaits. Depuis que John Glenn a explosé pour la première fois il y a 52 ans, Lennox a accumulé une collection d'articles de journaux, d'autographes d'astronautes, de livres et d'autres souvenirs qu'il a exposés dans sa maison de la région de New York.
Enfant, il a dû se battre pour sauver des choses avec sa sœur; ils ont finalement accepté une «coentreprise», a déclaré Lennox. Pendant 10 ans, ils ont coupé des journaux, écrit aux astronautes de la NASA et aux employés du programme spatial (recueillant leurs réponses), et ont commencé à se lancer dans les films et autres sujets couvrant l'exploration spatiale. Leur mère leur a permis d'afficher les objets dans une chambre à l'arrière. Finalement, l'intérêt de la sœur de Lennox s'estompa, mais le sien ne fit que s'approfondir.
La collection a connu quelques mouvements; ses parents ont déménagé en 1978, ce qui signifie que les choses devaient être stockées partout où Lennox pouvait trouver un espace de stockage jusqu'à ce que lui et sa femme achètent leur propre maison en 1990. Il y a une chambre d'amis disponible pour afficher la collection, mais les photos indiquent qu'elle est tout simplement pleine d'articles .
"Mon seul problème est que je n'ai pas assez de place, car évidemment, au fil des années, j'écris (plus) de lettres et j'achète des choses", a expliqué Lennox. Magazine de l'espace.
Lennox veille à afficher sa collection aussi soigneusement que possible. Les pages d'album sont sans acide et les lettres sont également stockées dans des dossiers sans acide. Il dit qu'il a reçu du matériel spatial (parfois du matériel aérien) de la part d'entrepreneurs et d'autres au fil des ans, qu'il conserve dans des vitrines scellées. Tout ce qui reste en dehors d'un environnement scellé est recouvert d'un tissu lorsqu'il ne montre pas la collection pour héberger les visiteurs.
Il serait très difficile pour un fan de l'espace de construire une telle collection aujourd'hui, ajoute-t-il. Les règles de la NASA sur les «objets volés» et autres souvenirs spatiaux sont plus strictes, la plupart des articles allant à des endroits tels que le Smithsonian. Moins de gens semblent également répondre à ses lettres, a déclaré Lennox. «Autrefois, si j'écrivais 100 lettres, j'oserais dire que nous avons obtenu 95 très, très bonnes réponses. Aujourd'hui, si j'écrivais 100 lettres, je pourrais obtenir cinq réponses. C'est très déprimant, je dois vous le dire. "
Avec l'intérêt de Lennox, une prochaine question naturelle serait de lui demander s'il envisageait de travailler pour la NASA elle-même. Bien qu'il n'ait jamais eu cette chance, l'histoire finit par être bonne pour les écoliers avec lesquels il parle régulièrement.
Lennox a dit qu'il n'avait jamais voulu être astronaute - "Je ne suis pas assez intelligent et je n'ai pas le courage" - mais il avait des aspirations à devenir contrôleur de vol. Il a dit qu'il avait commencé ses études d'ingénieur à l'université avec l'idée de travailler pour la NASA, et qu'il avait heureusement poursuivi son diplôme pendant un an et demi. Puis il a découvert qu'il devenait aveugle, nécessitant deux greffes de cornée.
Les greffes ont fonctionné, mais cela a retardé ses études de quatre ans et sa vue n'était plus aussi bonne qu'auparavant, ce qui signifie que Lennox a estimé qu'il était préférable de changer de carrière. Il s'est retrouvé dans le secteur bancaire, écrivant toujours des lettres à la NASA et à d'autres tout le temps. Maintenant à la retraite, il passe ses énergies à enseigner l'espace aux enfants.
"Je donne des présentations dans tout le New Jersey, 45 ou 50 par an, où je vais et j'enseigne aux gens le programme spatial", a-t-il déclaré. «J'enseigne aux enfants, j'enseigne aux adultes, j'ai probablement 30 ou 40 présentations différentes.»
Son grand message: «Je veux que les enfants comprennent qu'ils ne devraient jamais abandonner leurs objectifs. S'ils ont un objectif dans leur vie et il semble qu'il ne puisse pas être atteint à cause de la santé, comme moi, ou de l'argent ou de la relocalisation ou autre, ils peuvent toujours le faire. "
Vous pouvez voir plus de photos du «musée» de Lennox ci-dessous ou sur son site Web. Il a déclaré qu'il avait légué la collection à un musée de la région d'Orlando à sa mort, ce qui signifie qu'elle pourrait être visible par le public dans les générations à venir.
