Mardi, l'atterrisseur Phoenix a commencé à creuser dans une zone appelée «Wonderland», en prenant sa première boule de terre d'une surface polygonale dans la région du «parc national» que les scientifiques de la mission ont préservée pour la science. Le bras robotique de l'atterrisseur a créé la nouvelle tranchée d'essai appelée «Blanche-Neige» le 17 juin, le 22e jour martien, ou sol que Phoenix a été sur la planète rouge. Cependant, toutes les activités scientifiques nouvellement planifiées ne reprendront pas avant Sol 24 alors que les ingénieurs examineront comment le vaisseau spatial gère des quantités de données plus importantes que prévu.
Au cours de la fouille de mardi, le bras n'a pas atteint le matériau blanc dur, peut-être la glace, que Phoenix a exposé précédemment dans la première tranchée qu'il a creusée dans le sol martien. Cette tranchée n'avait que 2 centimètres de profondeur et la tranchée précédente (la tranchée Goldilocks-Dodo) avait environ 5 cm de profondeur.
Donc, les scientifiques n’ont pas été surpris par cela, et en fait, ne trouver aucune glace est ce qu’ils attendaient et voulaient. La tranchée Blanche-Neige se trouve près du centre d'une butte relativement plate ou d'un polygone, nommé «Chat du Cheshire», où les scientifiques prédisent qu'il y aura plus de couches de sol ou un sol plus épais au-dessus du possible matériau blanc.
L'équipe Phoenix prévoit au moins une journée de plus pour creuser plus profondément dans la tranchée Blanche-Neige. Ils étudieront la structure du sol dans la tranchée Blanche-Neige pour décider à quelles profondeurs ils prélèveront des échantillons d'une future tranchée prévue pour le centre du polygone.
Pendant ce temps, l'instrument d'analyse thermique et à gaz évolué (TEGA) poursuit son expérience en cours dans le premier de ses huit fours, et l'équipe scientifique n'a pas encore publié de données sur la "cuisson" à des températures plus élevées.
TEGA a huit petits fours séparés pour cuire et renifler le sol à la recherche d'ingrédients volatils, tels que l'eau. La cuisson est effectuée dans trois plages de température différentes. Aux deux premières plages de température, TEGA n'a détecté aucune molécule d'eau ou matière organique dans le sol.
Source des nouvelles: Phoenix News
