Bienvenue à Messier lundi! Aujourd'hui, nous continuons à rendre hommage à notre cher ami, Tammy Plotner, en regardant la nébuleuse à réflexion lumineuse connue sous le nom de Messier 78!
Au XVIIIe siècle, le célèbre astronome français Charles Messier a remarqué la présence de plusieurs «objets nébuleux» lors de l'observation du ciel nocturne. Prenant à l'origine ces objets pour des comètes, il a commencé à les cataloguer afin que d'autres ne commettent pas la même erreur. Aujourd'hui, la liste résultante (connue sous le nom de catalogue Messier) comprend plus de 100 objets et est l'un des catalogues les plus influents des objets de l'espace profond.
L'un d'eux est la nébuleuse de réflexion connue sous le nom de Messier 78 située dans la direction de la constellation d'Orion. Située à environ 1350 années-lumière de la Terre, M78 est la nébuleuse à réflexion diffuse la plus brillante qui appartient au complexe de nuages moléculaires Orion B, un groupe de nébuleuses qui comprend NGC 2064, NGC 2067 et NGC 2071. Elle se trouve facilement avec de petits télescopes et apparaît comme une tache lumineuse et brumeuse dans le ciel nocturne.
La description:
M78 est un nuage de poussière interstellaire situé à environ 1 600 années-lumière de la Terre. Il est illuminé sur une étendue de quatre années-lumière par l'énergie de ses étoiles bleues intégrées de type B, qui émettent un spectre continu. Dans la région se trouvent 45 étoiles de faible masse avec des raies d'émission d'hydrogène - des étoiles variables irrégulières similaires à l'étoile T Tauri - qui pourraient très bien être au début de leur vie stellaire.
Comme K. M. Flaherty et James Mazerolle l'ont dit dans une étude de 2007:
«Nous étudions les propriétés de disque et d'accrétion des jeunes étoiles dans les grappes NGC 2068 et NGC 2071. En utilisant des spectres optiques à basse résolution, nous définissons un échantillon d'appartenance et déterminons un âge pour la région de ~ 2 Myr. En utilisant des spectres haute résolution du H? Nous étudions l'activité d'accrétion de ces membres probables et examinons également les propriétés des disques des membres probables en utilisant la photométrie infrarouge moyen IRAC et MIPS. Une fraction substantielle (79%) des 67 membres a un excès infrarouge tandis que toutes les étoiles avec un excès infrarouge significatif montrent des preuves d'accrétion active. Nous trouvons trois populations de disques évolués (IRAC faible, MIPS faible et disques de transition) qui présentent tous une activité d'accrétion réduite en plus des preuves de l'évolution du disque de poussière. »
Un nombre important de sources d'écoulement spectaculaires se trouvent dans la région de M78. Appelés objets Herbig-Haro, les astronomes pensent que ce sont des jets de matière éjectés d'un néophyte nouvellement formé à l'intérieur du M78 - LBS17. A déclaré Andy Gibb de l'Université de Kent:
«LBS17 est un noyau de nuage dense qui se trouve près de NGC 2068 dans L1630. Il a d'abord été identifié comme l'un des cinq noyaux massifs par une enquête sur des complexes de formation d'étoiles bien connus. Un examen plus approfondi des spectres HCO + J = 3-2 a révélé la présence d'une émission d'aile décalée dans le bleu et le rouge spatialement séparée, centrée sur LBS17H. Il y a quinze ans, la réaction à cela aurait été «Un disque rotatif!»; ces jours-ci, la réaction a tendance à être «Outflow!». Ce dernier semblait au départ un meilleur choix, d'autant plus que l'enquête de Fukui (1989) a révélé une sortie de CO dans cette région. Cependant, lors du calcul des paramètres du gaz et de l'analyse de l'énergie, il est devenu clair que les données pouvaient toujours être interprétées comme un disque supporté en rotation. Ainsi (comme toujours!) De nouvelles observations ont été nécessaires pour essayer de déchiffrer exactement ce qui se passait. L'âge dynamique apparent est bas - seulement 10 (4) ans environ. Si l'inclinaison est de 45 degrés, cela correspond à l'âge réel, ce qui peut être un très jeune objet. L'absence de source infrarouge conforte cette interprétation. La nature compacte de cette source en fait une bonne cible pour les futures observations interférométriques. Cependant, malgré la réponse à la question principale de ce projet, les données en ont donné lieu à plusieurs autres! Quelle est la nature de la source motrice? Quelle est la véritable répartition du gaz dense autour de la source? La deuxième sortie est-elle réelle? La quête continue… »
Une autre chose que nous comprenons clairement à propos de Messier 78 est que son activité de formation d'étoiles semble se produire en grappes. Comme l'expliquait D. Johnstone dans une étude de 2002:
«La cartographie submillimétrique à grande échelle des nuages moléculaires voisins permet d'étudier des structures à grande échelle telles que le filament en forme intégrale dans le nuage d'Orion A.» L'examen de ces régions suggère qu'elles ne sont pas des structures isothermes d'équilibre mais nécessitent plutôt un support non thermique important et radialement dépendant, tel que produit par des champs magnétiques hélicoïdaux.On observe également dans les cartes à grande surface des condensations denses avec des masses typiques des étoiles. La distribution de masse de ces amas est similaire à la fonction de masse initiale stellaire; cependant, les touffes semblent stables contre l'effondrement. Les amas sont regroupés dans les noyaux des nuages moléculaires et restreints aux endroits où la densité de la colonne des nuages moléculaires est élevée (Av> 4). De plus, la touffe submillimétrique typique révèle peu ou pas d'émissions d'isotopes de CO, ce qui indique probablement que la combinaison de haute densité et de basses températures dans les touffes fournit un environnement dans lequel ces molécules gèlent sur les surfaces des grains de poussière. »
Une chose est sûre - Messier 78 est une région de formation d'étoiles assez incroyable avec de nombreux mystères. Comme le disait P. Andre dans une étude de 2001:
«Étant donné que les détails du processus de formation des étoiles semblent dépendre de facteurs environnementaux, il est crucial d'étudier un grand nombre de ces complexes afin de construire une image observationnelle et théorique complète. En particulier, la masse typique de Jeans est susceptible de différer d'un nuage à l'autre, ce qui peut entraîner une rupture du spectre de masse des condensations pré-stellaires à différentes masses caractéristiques. Outre les nuages formant des grappes, des régions plus tranquilles, telles que les nuages sans étoiles de haute latitude, devraient également être cartographiées afin d'étudier les facteurs qui contrôlent l'efficacité de la formation d'un noyau dense et d'étoiles. »
Histoire de l'observation:
Cette grande nébuleuse a été découverte au début de l'année 1780 par Pierre Mechain, mais n'a été confirmée et cataloguée par Charles Messier que le 12 décembre de la même année. Dans ses dossiers, il écrit:
«Amas d'étoiles, avec beaucoup de nébulosité à Orion et sur le même parallèle que l'étoile Delta dans la ceinture, qui a servi à déterminer sa position; l'amas suit [est à l'est] de l'étoile sur le fil des heures à 3d 41 ′, et l'amas est au-dessus de l'étoile de 27’7 ”. Mechain avait vu cet amas au début de 1780 et rapportait: «Sur le côté gauche d'Orion; De 2 à 3 minutes de diamètre, on peut voir deux noyaux assez brillants, entourés de nébulosité ».
Le 19 décembre 1783, Sir William Herschel rendrait également visite au M78 et ferait ses propres observations privées:
«Deux grandes étoiles, bien définies, dans un éclat de lumière nébuleuse ressemblant à celle de l'épée d'Orion. Il y a aussi trois très petites étoiles juste visibles dans la partie nébuleuse qui semblent en être des particules composantes. Je pense qu'il y a un faible rayon près de 1/2 degrés de long vers l'est et un autre vers le sud-est moins étendu, mais je ne suis pas aussi bien assuré de la réalité de ces derniers phénomènes que je le souhaiterais, et je préfère les attribuer à une certaine tromperie. Au moins, je suspendrai mon jugement jusqu'à ce que je l'ai revu par beau temps, mais la nuit est loin d'être mauvaise. "
Localisation de Messier 78:
Trouver M78 est aussi simple que de localiser la «ceinture» d'Orion - le célèbre astérisme de trois étoiles. Identifiez simplement Zeta Orionis (Alnitak) le plus à l'est du trio et vous le trouverez à environ 2 degrés (moins d'une longueur de pouce) au nord et 1 1/2 degrés (moins deux largeurs de doigt) à l'est. Cependant, voir M78 n'est pas aussi simple que de le trouver! Parce qu'il a une luminosité visuelle assez faible et n'est pas particulièrement grand, vous aurez besoin d'une nuit sombre et de bonnes conditions de ciel.
Messier 78 peut être repéré comme un petit patch flou et flou dans des jumelles aussi petites que 5X30 - mais devient nébulaire avec des jumelles à ouverture plus grande et de petits télescopes. Lorsque la taille du télescope augmente, des zones plus lumineuses se révèlent au fur et à mesure que le carburant, les étoiles de source lumineuse et la taille de la nébuleuse visible elle-même augmentent. Pour les télescopes plus grands, assurez-vous de rechercher la nébuleuse adjacente NGC 2071 au nord-est, NGC 2067 au nord-ouest et très faible NGC 2064 située au sud-ouest. Le M78 peut être repéré sous le ciel urbain lors de l'utilisation d'un filtre de pollution lumineuse, mais ne résiste pas bien aux conditions de clair de lune.
Que votre propre observation du M78 - et de la nuit - soit bonne!
Et voici les faits rapides sur cet objet Messier pour vous aider à démarrer:
Nom d'objet: Messier 78
Désignations alternatives: M78, NGC 2068
Type d'objet: Nébuleuse de réflexion avec amas d'étoiles ouvertes
Constellation: Orion
Ascension droite: 05: 46,7 (h: m)
Déclinaison: +00: 03 (deg: m)
Distance: 1,6 (kly)
Luminosité visuelle: 8,3 (mag)
Dimension apparente: 8 × 6 (arc min)
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur les objets Messier et les amas globulaires ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe, Spotlight d'observation - Quoi qu'il soit arrivé à Messier 71?, Et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
Sources:
- NASA - Messier 78
- Objets Messier - Messier 78
- Wikipédia - Messier 78
