Crédit d'image: ESA
Cette image, prise par l'engin spatial Rosetta chasseur de comètes de l'ESA, montre le système Terre-Lune à une distance de 70 millions de kilomètres. C'est près de la distance maximale atteinte par le vaisseau spatial jusqu'à présent cette année.
Cependant, c'est une distance minuscule par rapport au voyage épique de Rosetta quand, dans 10 ans, il aura parcouru des distances de plus de mille millions de kilomètres de la Terre et d'environ 800 millions de kilomètres du Soleil pour rencontrer la comète 67P / Churyumov -Gerasimenko.
Cette image a été prise par le système de caméra de navigation (NAVCAM) à bord du vaisseau spatial Rosetta, activé pour la première fois le 25 juillet 2004. Ce système, comprenant deux unités de caméra indépendantes distinctes (pour la sauvegarde), aidera à naviguer dans le vaisseau spatial près du noyau de la comète. Les caméras fonctionnent à la fois comme des caméras d'imagerie et des capteurs d'étoiles, et commutent les fonctions au moyen d'un système de recentrage devant le premier objectif.
À la comète, des mesures extrêmement précises de la distance et de la vitesse relatives (entre le vaisseau spatial et le noyau) seront nécessaires. Ceux-ci ne sont pas réalisables avec les méthodes au sol normalement utilisées avec tous les autres vaisseaux spatiaux ou pour les déterminations de trajectoire Rosetta normales.
Dans l'intervalle, les caméras peuvent également être utilisées pour suivre automatiquement les deux astéroïdes que Rosetta visitera au cours de sa longue croisière, Steins et Lutetia.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
