Enfant, on vous a peut-être dit qu'un ver de terre se régénérerait en deux nouveaux vers s'il était coupé en deux sur la largeur. Mais si vous avez déjà expérimenté avec les animaux en forme de tube, vous avez probablement été déçu.
Bien que cela puisse ne pas y ressembler, les vers de terre ont une tête et une queue distinctives. La tête d'un ver est toujours située à l'extrémité la plus proche de la bande enflée, appelée clitellum, qui entoure l'animal.
Si un ver de terre est divisé en deux, il ne deviendra pas deux nouveaux vers. La tête du ver peut survivre et régénérer sa queue si l'animal est coupé derrière le clitellum. Mais la queue d'origine du ver ne pourra pas développer une nouvelle tête (ou le reste de ses organes vitaux), et mourra à la place.
Cependant, il existe un type de «ver» qui fait honte à la capacité de régénération du ver de terre: le ver plat planaire. Ce minuscule invertébré, qui appartient à un embranchement distinct des vers de terre, est capable de reformer son corps entier à partir d'éclats à seulement 1 / 300e de la taille initiale de l'animal.
Et lorsqu'un planarien repousse la tête après la décapitation, la créature garde remarquablement tous ses anciens souvenirs, selon une recherche publiée dans le numéro de juillet 2013 du Journal of Experimental Biology.
