OK, je viens de perdre une heure dans un espace simulé, en vérifiant certains des satellites actifs et indésirables en orbite autour de notre planète. Google Earth peut être une chose addictive dans le meilleur des cas, mais lorsque 13000 des satellites en orbite terrestre peuvent être visualisés par un nouveau plug-in pour le programme, vous pouvez vous retrouver accroché plus longtemps que d'habitude. Le United States Strategic Command garde un œil très étroit sur ce qui orbite autour de notre planète et où ils se trouvent à un moment donné, et maintenant avec l'aide de Google Earth, vous pouvez explorer les satellites, tracer leurs trajectoires orbitales et voir à quel point l'espace encombré peut être. Jamais auparavant les satellites de communication géostationnaires n'ont été aussi intéressants!
Le suivi des déchets spatiaux est primordial pour toutes nos activités dans l'espace. Chaque fois que nous mettons un satellite «utile» en orbite - pour répondre à nos besoins de communication, surveiller la météo ou espionner d'autres pays - nous amplifions le problème croissant des déchets spatiaux entourant la Terre. En février, j'ai écrit un article de Space Magazine sur la capacité de Google Earth à tracer tous les fragments de débris spatiaux connus en orbite autour de la Terre. Je pense que cela a choqué beaucoup de voir le problème dans une 3D éblouissante. Un nouveau plug-in a été publié, détaillant les positions de 13 000 satellites vivants et morts suivis par l'armée américaine.
À la fin du mois dernier, le danger de pièces satellites jetées est devenu bien trop réel pour l'équipage de la Station spatiale internationale. Nancy a écrit sur les efforts héroïques du VTT (qui sera bientôt largué) qui a permis à la station d'éviter les débris d'un satellite russe désintégré. Selon des responsables, le VTT a effectué un brûlage de 5 minutes, ralentissant la station et abaissant son orbite de 1,5 km (1 mile). Le morceau de satellite espion russe a pu passer sans incident.
Vous pouvez maintenant voir les débris spatiaux attentivement surveillés par les États-Unis et effectuer vous-même un suivi par satellite. Ce nouveau plug-in Google Earth (fichier .kmz pour Google Earth) vous permet non seulement d'obtenir des informations sur les 13 000 objets suivis par le US Strategic Command, mais également de tracer leurs orbites. De la Terre basse aux orbites géostationnaires, vous pouvez accéder à des informations sur qui a lancé le satellite, qu'il soit actif ou non, sa date de lancement, sa masse et ses informations orbitales (apogée / périgée). En cliquant sur «Afficher la trajectoire dans un cadre fixe» dans le panneau d'informations qui apparaît lorsque vous sélectionnez le satellite, le trajet orbital s'affiche. Il convient de noter qu’il s’agit de la trajectoire orbitale par rapport à la rotation de la Terre (ou du «cadre fixe»), de sorte que les satellites géostationnaires ne semblent pas avoir de mouvement orbital, comme vous vous en doutez.
J'ai passé beaucoup de temps à cliquer sur les différents satellites, constamment surpris par le grand nombre de satellites inactifs. J'ai également consulté des informations sur des satellites dont je n'avais jamais entendu parler (comme les satellites de communication géostationnaire InSat-3A / 4B actifs que j'ai trouvés oscillant les uns par rapport aux autres, en photo).
Bien qu'il soit choquant de voir le grand nombre de satellites là-bas (me rappelant que le syndrome de Kessler pourrait être une menace très réelle à l'avenir), en savoir plus sur les choses en orbite autour de la Terre était très amusant.
Source: Slashdot
