Lorsque le vaisseau spatial Juno de la NASA a survolé la Terre en octobre de cette année, il a concentré certaines de ses caméras sur le système Terre-Lune. Immédiatement après le survol, des images prises par le Junocam ont été publiées, mais aujourd'hui, la NASA a publié une vidéo étonnante prise par la caméra Advanced Stellar Compass (ASC), une caméra à faible luminosité qui est principalement utilisée comme une étoile pour suivre un outil de navigation. En trois jours, il a capturé la danse orbitale de ballet entre la Terre et la Lune.
"C'est profond, et je pense que notre film fait la même chose que l'image" Pale Blue Dot "du Voyager, sauf que c'est un film au lieu d'une image", a déclaré Scott Bolton, chercheur principal de Juno, lors d'un point de presse américain. Conférence de l'Union géophysique aujourd'hui à San Fransisco. «Comme Carl Sagan l'a dit, tout ce que nous savons est sur ce point. Pour moi, cela signifie: «nous sommes tous dans le même bateau». »
Le survol du 9 octobre était une aide à la gravité, accélérant Juno hors du système solaire intérieur et vers l'orbite de Jupiter. La sonde devrait arriver à Jupiter le 4 juillet 2016.
Le film commence à 2h00 UTC le 6 octobre, plus de quatre jours avant l'approche la plus proche de Juno, lorsque le vaisseau spatial était à environ 2,1 millions de miles (3,3 millions de kilomètres) de la Terre. La lune de la Terre transite devant notre planète, puis se déplace hors du cadre vers la droite lorsque Juno pénètre dans l'espace à l'intérieur de l'orbite de notre satellite naturel. À mesure que Juno se rapproche de la Terre, des nuances de nuages et de continents sont visibles avant que la luminosité de la planète ne submerge les caméras, qui n'ont pas été conçues pour l'image d'un objet aussi brillant. La séquence se termine lorsque la Terre passe hors de vue, ce qui correspond à environ 17:35 UTC le 9 octobre lorsque Juno était à une altitude d'environ 47 000 miles (76 000 kilomètres) au-dessus de la surface de la Terre.
"À partir d'un demi-million de kilomètres, la Lune est sombre comme du charbon de bois et mais la Terre est beaucoup plus lumineuse, comme un point bleu brillant", a déclaré John Joergensen, qui dirige l'équipe qui a conçu les caméras de suivi des étoiles. "C'est incroyable de penser que toute l'humanité est scannée dans ce film et de voir à quel point la Lune est petite par rapport à la Terre."
Les caméras qui ont pris les images du film sont situées près de l'extrémité pointue de l'un des trois bras du générateur solaire du vaisseau spatial. Ils font partie du Magno Field Investigation (MAG) de Juno et sont normalement utilisés pour déterminer l'orientation des capteurs magnétiques. Ces caméras détournent le regard du côté ensoleillé du réseau solaire.Ainsi, à l'approche du vaisseau spatial, les quatre caméras du système pointaient vers la Terre. La Terre et la Lune sont apparues lorsque Junon était à environ 600 000 miles (966 000 kilomètres), soit environ trois fois la séparation Terre-Lune.
Pendant le survol, le timing était tout. Juno voyageait environ deux fois plus vite qu'un satellite typique, et le vaisseau spatial lui-même tournait à 2 tr / min. Pour assembler un film qui ne donnerait pas le vertige aux téléspectateurs, le traqueur d'étoiles devait capturer une image chaque fois que la caméra faisait face à la Terre exactement au bon moment. Les images ont été envoyées sur Terre, où elles ont été traitées au format vidéo.
Comme Juno est un vaisseau spatial en rotation, les images ont été alignées pour supprimer leur rotation apparente. Les images ASC d'origine sont monochromes; une faible coloration a été ajoutée en convertissant les valeurs mesurées en niveaux de gris en fausses couleurs correspondant à une image en vraies couleurs de la Terre.
