Un froid glacial attend de nombreux observateurs du ciel aux États-Unis. Cela vous empêchera-t-il de sortir pour profiter des merveilles hivernales de Jupiter, de la supernova M82 et d'Orion? Ce n'est pas nécessaire si vous prenez les précautions appropriées.
En toute honnêteté, vous aurez probablement toujours froid si vous essayez d'observer des nuits venteuses et sous zéro, mais si vous suivez ces conseils utiles, vous n'obtiendrez pascomme du froid. Cela dit, il y a deux ingrédients clés pour une nuit réussie et heureuse sous le ciel d'hiver: bien s'habiller et planifier à l'avance ce que vous voulez voir.
Bien s'habiller signifie devoir accepter le fait que même si vous vous sentez encore chaud en sortant, 10 minutes plus tard, vous ne le serez pas. Toujours superposer à la poignée. Les bottes isolées comme celles fabriquées par Sorrel ou LaCrosse garderont vos pieds au chaud pendant au moins une heure de position en place au télescope.
Je porte toujours un jean bleu pendant l'hiver, mais quand je prends un bronzage étoile d'hiver, je mets une paire de pantalons de neige isolés. Pour empêcher la chaleur de s'échapper du reste du corps, une chemise en flanelle, un pull épais et une sorte de manteau en duvet ou isolé fourniront une protection jusqu'au cou. Certaines personnes aiment l'approche tout-en-un et enfilent une combinaison de motoneige. Ajoutez une écharpe, un bomber avec des oreillettes en fourrure pour la région de la tête et des mitaines ou des gants doublés pour vos chiffres, et vous êtes presque prêt à vous battre. En supposant qu'il vous reste encore de l'énergie après avoir construit une forteresse autour de votre personne.
À propos des gants. J'utilise des gants doublés en peau de cerf avec des chauffe-mains chimiques nichés dans chaque paume. C’est tellement agréable d’avoir quelque chose de chaud dans lequel pousser vos doigts quand ils se refroidissent. D'autres préfèrent l'approche à deux gants plus sage - portant une paire de gants fins à l'intérieur des mitaines que le Velcro ouvre sur la paume. De cette façon, vous utilisez vos doigts pour régler la mise au point ou consulter un graphique, puis repliez vos mains dans les mitaines en toute sécurité.
Les nuits très froides, je vais installer le télescope juste à l'extérieur de la maison pour pouvoir me lâcher si nécessaire, mais les nuits exceptionnelles où il pourrait être bien en dessous de zéro mais pas venteux, je ferai le tour du pays pour un ciel plus sombre et installé sur la route proverbiale au milieu de nulle part.
Je limite mon observation à deux heures maximum. Pas parce que j'ai un contrôle sur le temps; c'est autant que ce corps peut prendre quand il fait -20 F. Un petit truc que j'ai utilisé au fil des ans pour survivre au froid astronomique est de continuer à bouger. Je vérifie constamment les cartes, pose les oculaires dans le coffre de la voiture, puis reviens chercher un oculaire différent, fais une courte promenade et même cours en place. Hé, seuls les loups regardent, alors qui s'en soucie? Tout cela pour garder le corps en mouvement afin de générer de la chaleur.
Si je gèle, la voiture me réconforte. Un retour à la maison typique me trouvera à diriger avec mes bras intérieurs, mes mains crabes s'efforçant d'absorber toutes les molécules de l'air chaud provenant des évents
Le deuxième ingrédient clé d'une soirée réussie, pleine d'âme et sous zéro est la planification. Si vous préparez une courte liste sur papier ou mentalement des joyaux du ciel d'hiveravantvous sortez par la porte, vous passerez vos minutes stellaires plus efficacement et reviendrez à l'intérieur d'un campeur heureux.
Je reste simple. S'il y a une planète brillante, c'est toujours sur ma liste. Avec Jupiter qui brille de façon si attrayante ces nuits, comment ne pas sortir pour voir ce que fait la météo sur la plus grande planète du système solaire? Savourez l'idée que les sommets des nuages que vous voyez sont suffisamment froids à -230 F (-145 C) pour neiger les flocons d'ammoniac. Donne 20 ci-dessous presque comme un temps de chemise.
Ajoutez quelques étoiles variables, une supernova, peut-être une comète et deux ou trois objets du ciel profond et je ressens un sentiment de connexion et d'accomplissement au moment où je reviens à l'intérieur pour ce qui ressemble maintenant à des vacances hawaïennes dans mon salon. Temps total écoulé: peut-être une heure. Trop? 15 minutes pour une jolie double étoile et une planète actuelle feront l'affaire. Les photos, articles et livres d'astronomie sont super, mais nous avons tous besoin de la vraie chose de temps en temps; rien ne peut remplacer une connexion directe avec le désert cosmique.
Une astuce cruciale pour faire de l'astronomie en hiver. Assurez-vous que votre télescope est FROID. Un casier à viande de rechange pour le stockage serait idéal. Sauf cela, placez la lunette à l'extérieur et laissez-la refroidir avant de commencer votre session d'observation. S'il vient directement de la maison, 45 minutes à une heure devraient suffire, selon la température et la taille de l'ouverture. Si vous le rangez dans un garage ou une remise, 20 minutes devraient suffire.
Prêt à zipper? Fonce! Il y a quelques semaines, j'ai rencontré une femme qui m'a dit qu'elle aimait l'hiver parce que le froid la faisait se sentir vivante. Mec, elle l'a frappé juste sur la tête. Je vous laisse avec une citation de l'un de mes auteurs anciens préférés, Joseph Elgie, un astronome amateur anglais qui a écrit sur les plaisirs du ciel, peu importe la saison, dans un livre intituléLe ciel nocturne d'une année . Cette entrée date de février vers 1907:
«Peu après neuf heures, Procyon pouvait être vu à travers les ouvertures des nuages volants, non loin du méridien. Le ciel ressemblait à un vaste champ de neige en mouvement rapide - un champ de neige montrant des taches bleues fugaces, qui étaient parsemées de scintillements d'argent, et Procyon était l'un de ces scintillements. Dans le sud-ouest aussi, je pouvais discerner une lueur cuivrée sur le fond bleu pâle du ciel. C'était Betelgeuse. Quelles images de tendresse étaient celles-ci! »
